Il numero di eventi di vendita satellite a Basilea è in crescita, poiché i dealer rispondono a un settore sempre più affollato offrendo modalità alternative di interazione con l'arte. L'ultimo in ordine di tempo è Maison Clearing, una mostra collettiva pop-up della galleria Clearing con sede a New York e Los Angeles. Allestita in una villa di quattro piani con l'intonaco scrostato nel centro di Basilea, la mostra presenta opere di 46 artisti, la maggior parte dei quali non sono rappresentati dalla galleria, tra cui gli assemblaggi scultorei in cromo lucido di Kayode Ojo, in vendita a 20mila dollari, e la piramide di tele macchiate di Jasmine Gregory, del valore di 12mila dollari. In soffitta, una statua in alluminio e vetro di Jean-Marie Appriou, del valore di 90mila dollari, osserva inquietante i visitatori. La disposizione informale e l'ambiente domestico della Maison Clearing si adattano perfettamente alla sua atmosfera rilassata e conviviale. Sul prato esposto a sud, i visitatori chiacchierano, sorseggiano Riesling e mangiano wurst sotto il sole.

«Preferisco di gran lunga stare qui piuttosto che alla Messeplatz. In questo momento la gente non è dell'umore giusto per andare a una fiera», afferma Olamiju Fajemisin, nuova direttrice dei programmi di Clearing, che ha curato la mostra. Spiega che Olivier Babin, cofondatore di Clearing, ha scoperto la villa sull'agenzia di viaggi online Booking.com. L'intera casa costa 2mila dollari al giorno, ovvero 14mila dollari per l'intera settimana, circa un terzo del prezzo di uno stand di medie dimensioni ad Art Basel, ma con uno spazio notevolmente maggiore. Babin non ha voluto commentare se la galleria, che ha partecipato alle precedenti edizioni di Art Basel (e recentemente ristrutturata in seguito alla partenza del suo socio Lodovico Corsini, con sede a Bruxelles), è stata accettata all'edizione 2025 della fiera. «Questa è l'esperienza artistica che i collezionisti vogliono», afferma Fajemisin. «Sebbene la mostra fuori sede non sia un concetto nuovo, il mercato si trova in una situazione strana e tutti dobbiamo adattarci». Aggiunge che la villa sarà demolita alla fine dell'estate, aggiungendo un elemento di temporaneità e urgenza all'evento.

Parrucchiere, banca del sangue e arte

Un'alternativa più consolidata alle fiere d'arte, che si svolge su scala molto più ampia, è il Basel Social Club (BSC), la piattaforma di vendita itinerante che si svolge durante la settimana della fiera. Dopo le precedenti edizioni in una villa, in una fabbrica di maionese e in una fattoria di 50 acri, la quarta edizione si trasferisce in un grande edificio storico vicino al Kunstmuseum, che fino a poco tempo fa era sede di una banca privata. Con oltre 100 spazi, dalle cantine anguste ai saloni grandiosi, pieni di opere d'arte, happening e offerte di ospitalità, la versione più densa del BSC fino ad oggi è un vertiginoso assortimento di arte. Accanto a dipinti di nomi emergenti con prezzi che si aggirano intorno alle migliaia di sterline, ci sono opere di grande peso istituzionale: la performance «The Squash» di Anthea Hamilton fa la sua prima apparizione dopo il debutto alla Tate Britain nel 2018. Nel frattempo, la galleria svizzera Larkin Erdmann ha portato una selezione di fotografie e assemblaggi di Man Ray. Mantenendo il suo sistema di partecipazione a scala mobile, il BSC, accessibile solo su invito, costa ai galleristi da 10mila sterline a zero, a seconda dell'età della loro galleria. Con ingresso gratuito, il BSC continua ad attirare un pubblico eterogeneo. Di notte, studenti locali, galleristi esausti e artisti ambiziosi si ritrovano nel cortile o ballano nella discoteca ricavata nel seminterrato. Di giorno, al piano superiore, i mega collezionisti americani Don e Mera Rubell hanno ammirato una scultura della defunta Eva Aeppli, una scoperta per entrambi.

Il BSC di quest'anno ospita anche una serie di servizi offerti da artisti, da un parrucchiere portato dalla galleria londinese Harlesden High Street, a un'estetista specializzata in manicure e persino una banca del sangue. «Considerando l'ambientazione in una banca, abbiamo pensato che questa potesse essere un'occasione per avere una conversazione consapevole sul ruolo dell'arte nei sistemi di valore e di scambio», afferma Yael Salomonowitz, co-fondatrice del BSC. Nel caveau del BSC, la galleria zurighese Suns.works ha allestito una gioielleria in cui offre una selezione di anelli e collane vintage. Il fondatore della galleria, Lorenzo Bernet, ha appena lanciato una nuova fiera d'arte alternativa, Gallery House, che si è tenuta all'inizio di questo mese a Zurigo.
«Non ho idea se funzionerà, ma in questo momento stiamo attraversando una crisi di identità», afferma Bernet. «Le persone sono molto insicure sui modelli di business attuali. Ma si può scegliere se nascondersi in un buco per i prossimi tre anni e sperare che la gente si ricordi di te, oppure continuare a provare cose nuove, nella speranza che alla fine qualcosa funzioni».