Il Museum of Fine Arts di Boston (MFA Boston) ha consegnato 17 dipinti olandesi e fiamminghi del Secolo d’Oro che saranno venduti all’asta a gennaio da Christie’s a New York per raccogliere fondi per il suo fondo di acquisizione, ha annunciato il museo giovedì scorso. I dipinti del XVII secolo saranno venduti in due aste dal vivo il 5 febbraio 2025 e, secondo le stime di Christie’s, le opere saranno vendute complessivamente a un prezzo compreso tra 2,5 e 3,8 milioni di dollari. «Il MFA è estremamente fortunato ad avere una collezione eccezionale di dipinti olandesi e fiamminghi, ha dichiarato Frederick Ilchman, presidente del museo per l’arte europea. Il patrimonio del museo è quasi raddoppiato nel 2017 grazie alle donazioni di Rose-Marie e Eijk van Otterloo e Susan e Matthew Weatherbie, due coppie della zona di Boston che hanno donato complessivamente 113 opere di 76 artisti olandesi e fiamminghi. Diversi anni fa, il team curatoriale dell’MFA ha iniziato a rivedere la collezione del museo, un processo che ha rivelato alcune opere simili, e persino duplicate, degli stessi artisti, ha detto Ilchman. «Dato che questi dipinti avevano meno probabilità di essere esposti, abbiamo ritenuto che potessero essere “deaccessionati” a beneficio del museo», ha dichiarato, aggiungendo che i proventi della vendita di Christie’s saranno destinati a future acquisizioni per la collezione olandese e fiamminga. Questo rientra nelle linee guida per la deaccessione stabilite dall’Associazione dei Direttori dei Musei d’Arte (AAMD).

Il lotto principale dei dipinti è il vasto paesaggio all’italiana «Banditi con prigionieri» (1646 circa) dell’artista olandese Jan Both, che mostra un gruppo di fuorilegge che si aggira per la campagna italiana con prigionieri al seguito, illustrando quanto pericolosi potessero essere i viaggi nel XVII secolo. I banditi che conducono i prigionieri è uno dei soli otto dipinti di questa scala prodotti da Both e uno degli unici due ancora in circolazione sul mercato, secondo John Hawley, direttore dei dipinti old master di Christie’s che in precedenza ha lavorato al MFA di Boston come ricercatore curatoriale. Altri esempi paragonabili a «Banditi con prigionieri» si trovano in collezioni museali come il Musée du Louvre di Parigi e il Rijksmuseum di Amsterdam. Christie’s stima che l’opera sarà venduta a un prezzo compreso tra 1 e 1,5 milioni di dollari. Un altro pezzo forte della vendita è «Interno della Nieuwe Kerk, Amsterdam» (1677) di Emanuel de Witte, che mostra una veduta di un’importante chiesa del XV secolo sulla piazza Dam di Amsterdam, vicino al Palazzo Reale. De Witte è stato un pioniere della pittura architettonica, utilizzando luci variabili per creare ritratti vividi dell’atmosfera all’interno delle chiese. Hawley ha definito il dipinto «un’immagine incredibilmente avvincente che ritengo troverà un ampio appeal anche al di fuori dei tradizionali collezionisti di old master». Si prevede che il dipinto sarà venduto a un prezzo compreso tra 400mila e 600mila dollari.

Sebbene i dipinti antichi raggiungano solo una frazione delle somme e delle quote di mercato di alcuni decenni fa, i buoni risultati delle aste di questa settimana a Londra, tra cui un dipinto di Botticelli del valore di 10 milioni di sterline, offrono ottimismo per i livelli superiori del mercato. Anche il fatto di far parte di un’importante collezione istituzionale come quella dell’MFA di Boston può far ottenere un premio ai collezionisti in asta, ha detto Hawley. «Quando si hanno grandi quadri, il mercato è molto sensibile», ha detto. «Stiamo parlando di quadri con provenienza museale, che attirano sempre i collezionisti privati. In questo caso, potremmo avere altre istituzioni che cercano di colmare le lacune delle loro collezioni. Penso che ci sarà una grande energia».