«Può procedere più in fretta?», ha chiesto il 12 novembre Alan Hobart della Pyms Gallery di Londra al banditore Andreas Rumbler dalla prima fila, poco prima che il martelletto cadesse sulla sua offerta vincente da 6,3 milioni di euro per «Two Piece Reclining Figurine: Points» di Henry Moore (fuso prima del 1973) (stime da 7 a 10 milioni di dollari), all’asta di Christie’s di arte  impressionista e moderna. «Un sacco di soldi sul tavolo», ha aggiunto Hobart, con un po’ di stanchezza. Era il lotto 46. La vendita è stata lenta, ma è stata una chiusura sostenuta per una maratona bisettimanale di aste newyorkesi. Dei 59 lotti in offerta 49 hanno trovato compratori per una percentuale di venduto dell’83% e un totale complessivo, inclusi i diritti, di 135,9 milioni di euro (stime da 101 a 146 milioni).

La vendita mancava di pezzi eccezionali, la maggior parte dei quali era presumibilmente stata assorbita dall’asta «The Artist’s Muse» di arte moderna e contemporanea. La scultura di Moore era il quarto lotto e aveva la stima più alta della serata, insieme a «Pommes sur un linge» di Paul Cézanne (1885 ca), che è stato venduto per 8,5 milioni di euro (stime da 6,5 a 9,3 milioni), il secondo lotto più costoso della serata. Il lotto principale della serata, l’opera cubista di Pablo Picasso «La carafe (Bouteille et verre)» (1911-12), aveva due contendenti contro una donna in sala, che l’ha acquistato per 9,7 milioni di euro (stime da 5,6 a 8,4 milioni). 

La sola vera sorpresa della serata è arrivata dal primo lotto, un disegno a carboncino di Henri Matisse, «Étude pour La Dormeuse (Le Rêve)» (1939), che ha più che triplicato la sua stima massima con cinque contendenti, aggiudicato per 3,3 milioni di euro (stime 650-930mila euro). È andato bene anche il lotto successivo, un’opera su carta di Picasso intitolata «Homme, femme et profils» (1967). Emilio Steinberger di Dominique Lévy l’ha comprata per 1,02 milioni di euro (stime da 370mila a 560mila euro) e poi se n’è andato. 

Il mercante Hugh Gibson della Thomas Gibson Fine Art ha fatto offerte per entrambe queste opere e si è aggiudicato un lotto successivo, «Drei badende Frauen am Meer», di Max Pechstein (1912), per 1,02 milioni di euro (stime da 1,1 a 1,7 milioni). 

«Christie’s ha messo insieme una vendita molto forte», ha detto Gibson. «Questo è quello che succede quando si mettono insieme buone opere e con delle stime corrette. Nonostante il fatto che metà della sala fosse vuota, penso che quando metteranno insieme i totali saranno molto soddisfatti».