Un tribunale francese ha ordinato alla casa d’aste Christie’s di restituire agli eredi di un banchiere francese e lontano parente di Marcel Proust un dipinto olandese del XVIII secolo, oggetto di una richiesta di restituzione. Il dipinto al centro della controversia, «La Maddalena penitente», fu realizzato nel 1707 da Adriaen Van Der Werff. Faceva parte di una collezione di proprietà di Lionel Hauser, cugino di Proust, che sostenne finanziariamente lo scrittore fino al 1920. L’opera, che era stata messa in vendita da Christie’s a Londra nel 2018 e che era stata venduta l’ultima volta dalla casa d’aste più di dieci anni prima, nel 2005, era stata confiscata dai nazisti a Hauser durante la seconda guerra mondiale. [Redazione]

La National Gallery di Londra è stata l’acquirente del «San Bartolomeo» di Bernardo Cavallino (1640-45 ca) venduto da Sotheby’s a New York il 27 gennaio nell’ambito della vendita della collezione Fisch Davidson. Il dipinto è stato aggiudicato a 3,92 milioni di dollari diritti compresi, contro stime (che non comprendono i diritti) di 2,5-3,5 milioni, un prezzo d’asta record per l’artista. A quanto ci risulti il dipinto è stato acquistato con i fondi degli American Friends of the National Gallery. Il «San Bartolomeo», la cui autografia non è stata subito riconosciuta, ha una storia di mercato di «sleeper». Nel 1988 fu pubblicato e illustrato per la prima volta, sempre da Sotheby’s, per una vendita di Amsterdam, erroneamente registrato come di «Scuola spagnola» e offerto con una stima di 25-30mila fiorini olandesi. Due offerenti riconobbero il suo potenziale di importante dipinto italiano e l’opera salì a 535mila fiorini (equivalenti allora a circa 280mila dollari). L’acquirente finale fu la galleria Colnaghi, con sede a Londra e New York, che fece ricerche sul dipinto e due anni dopo lo attribuì a Bernardo Cavallino. Il «San Bartolomeo» è stato esposto come Cavallino dal Metropolitan Museum of Art di New York nel 1999 e accettato dallo storico dell’arte napoletano Nicola Spinosa. [Martin Bailey]

All’indomani della trasmissione su RaiUno del film tv «Fernanda», sulla vita di Fernanda Wittgens, la prima direttrice di Brera, un articolo sul settimanale «Famiglia Cristiana» ne ripercorre le vicende, tra impegno per l’arte (specialmente l’arte lombarda di cui era una raffinata conoscitrice) e impegno per gli esseri umani: per l’aiuto prestato al professor Paolo D’Ancona, docente ebreo, affinché sfuggisse alle leggi razziali rifugiandosi in Svizzera, Fernanda Wittgens fu arrestata. Scomparsa a 54 anni nel 1957, Fernanda Wittgens riposa tra gli illustri del civico mausoleo Palanti al Monumentale di Milano. Il suo nome dal 2014 figura tra i Giusti tra le nazioni. [Famiglia Cristiana]

L’High Museum of Art di Atlanta ha assegnato il premio David C. Driskell 2023 all’artista Ebony G. Patterson, che vive tra Chicago e Kingston, in Giamaica. Intitolato allo storico dell’arte, curatore e artista che nel 1976 organizzò la mostra spartiacque «Two Centuries of Black American Art: 1750-1955», il premio di 50mila dollari è destinato a «uno studioso o un artista all’inizio o a metà carriera il cui lavoro dia un contributo originale e significativo al campo dell’arte o della storia dell’arte afroamericana». [Redazione]

L’Associazione Archeosofica di Siena propone nei sabati del mese di febbraio, nella nuova sede di via Ricasoli 24, quattro conferenze che presentano una Siena insolita e in certi casi poco conosciuta. Si inizia sabato 4 febbraio con un incontro dedicato al Duomo di Siena, visto non come un semplice monumento ma, in modo simbolico, come «Domus Dei», come «Porta del Cielo». L’11 febbraio invece si parlerà de «L’alchimia del Duomo di Siena», con un approfondimento sugli aspetti più segreti del «pavimento alchemico» congegnato da Alberto Aringhieri, cavaliere di Rodi, attivo come operaio del Duomo di Siena dal 1480 al 1505. Il 18 febbraio, con il tema «Siena città templare?», si tornerà alla metà del XII secolo, quando a Siena arrivarono gli ordini monaco-cavallereschi più importanti del Medioevo. Il 25 febbraio, infine, si terrà un «focus» su Ambrogio Lorenzetti, analizzando alcune delle sue opere più significative. [Redazione]

Il 3 febbraio il sindaco di Matera Domenico Bennardi e l’assessora alla Cultura Tiziana D’Oppido incontreranno in municipio Vicente Marañón de Pablo, vicesindaco di Burgos, città candidata Capitale europea della cultura per il 2031 in Spagna. L’esperienza di Matera è ritenuta da Burgos un esempio per la fase di candidatura, soprattutto per come è stato gestito il programma culturale e il coinvolgimento dei cittadini. [Redazione]

È morto a Milano il 29 gennaio, all’età di 76 anni, l’architetto Valerio Castelli, fondatore nel 1977 della rivista «Modo», della Domus Academy (la prima scuola postuniversitaria di design) e della Design Library di Milano (con sedi anche a Shanghai e a Istanbul). Nato a Milano nel 1946, figlio dell’architetta e designer Anna Ferrieri e dell’ingegnere e imprenditore Giulio Castelli (fondatore nel 1949 della Kartell, ditta produttrice di oggetti in plastica), si laureò nel 1971 in architettura al Politecnico di Milano. Fu art director di aziende come Flou, Kartell e Olivetti. Nel 1979 aveva vinto il Compasso d’Oro. [Redazione]