Nuove politiche e cambiamenti governativi, recessioni economiche e dinamiche di mercato in evoluzione: tutto questo sta avendo un impatto notevole sugli stipendi nel settore dell’arte, stando al secondo SML Art Market Talent Report, pubblicato oggi. Compilato dalla società di reclutamento specializzata SML e dalla società di analisi ArtTactic, il rapporto si basa su 1.590 risposte compilate tra il 2023 e il 2024 e dipinge un quadro tutt’altro che roseo. Come riferisce Rosie Allan, managing partner di SML: «Abbiamo attraversato un periodo un po’ difficile nel mondo dell’arte, e penso che le risposte al sondaggio siano in linea con questo».

Stipendi
Secondo il rapporto, la soddisfazione salariale dei dipendenti è diminuita del 19,6% rispetto alla prima indagine SML del 2022, con guadagni negli Stati Uniti che sembrano diminuire da una media di 75mila dollari nel 2022 a 70mila dollari nel 2024, portando a un calo del 25,7% della soddisfazione. L’Europa presenta invece un quadro più positivo, con salari in aumento da 43.500 euro nel 2022 a 50mila euro nel 2023 e nel 2024. Nel Regno Unito, gli stipendi medi sembrano essere cresciuti, da 35mila sterline nel 2022 a 40mila sterline nel 2024.
L’indagine rileva che gli stipendi aumentano con le dimensioni dell’azienda: sono del 20% più alti in Europa nelle grandi aziende (definite come quelle con più di 251 dipendenti) a 60mila euro rispetto ai 50mila delle aziende di medie dimensioni (definite come quelle con un numero di dipendenti compreso tra 21 e 250). Le opportunità di lavoro a distanza sono scarse in generale, ma soprattutto nel Regno Unito, dove il 13,2% dei dipendenti lavora con orari flessibili, rispetto al 35,1% in Europa e al 22,9% negli Stati Uniti. A ciò si lega il fatto che la maggior parte dei lavori (62,6%) nel mondo dell’arte è in loco, soprattutto nel settore delle gallerie (82,7%).

Aumentare l’autonomia
L’autonomia e l’indipendenza sul lavoro sono risultati buoni, con circa il 60% che si è dichiarato «soddisfatto» o «molto soddisfatto». Nel complesso, le prospettive per il mercato dell’arte sono migliorate alla fine dello scorso anno: la percezione negativa delle assunzioni negli Stati Uniti è scesa dal 36% al 25%.
«Questa edizione arriva in un momento di sfide significative. I recenti cambiamenti politici, tra cui la nuova leadership sia negli Stati Uniti che nel Regno Unito, hanno creato incertezza, spingendo le aziende a ritardare la pianificazione a lungo termine», scrivono Allan e la sua collega Rachel Johnston, managing partner di SML, nell’introduzione. «Nel Regno Unito, l’Employment Rights Bill del governo laburista ha avuto conseguenze inattese, scoraggiando le assunzioni invece di promuovere la sicurezza del lavoro. Le recessioni economiche hanno portato a licenziamenti diffusi e a una riduzione delle entrate. Le pressioni finanziarie e le mutevoli dinamiche di mercato hanno costretto molte organizzazioni a ristrutturarsi, rendendo sempre più difficile la fidelizzazione dei talenti e la soddisfazione sul lavoro».

Il DEI è minacciato
Un altro fattore è che, secondo il rapporto, dopo l’abolizione da parte del presidente degli Stati Uniti Trump delle iniziative di Diversità, Equità e Inclusione (DEI), che sono «spesso ingiustamente considerate un capro espiatorio per sfide più ampie», e che ora vengono eliminate o ridotte in molte organizzazioni internazionali. Ciò potrebbe aggravare la scoperta, non sorprendente, che i dipendenti bianchi nel mondo dell’arte guadagnano di più (stipendio medio di 41.375 sterline nel Regno Unito, 90mila dollari negli Stati Uniti), mentre il personale di colore guadagna gli stipendi medi più bassi sia nel Regno Unito (26mila sterline) che negli Stati Uniti (67mila dollari). Gli autori del rapporto criticano la cancellazione delle politiche DEI nella sezione dei consigli, in quanto «i sistemi basati sul merito spesso non riescono a essere veramente obiettivi» e senza iniziative DEI, «i pregiudizi inconsci legati al genere, alla razza e al background socioeconomico possono persistere, svantaggiando i gruppi sottorappresentati».
Le iniziative DEI devono essere «integrate a ogni livello di reclutamento», si legge nel consiglio, compresi i tirocini che dovrebbero essere adeguatamente compensati in modo da non scoraggiare i meno abbienti al primo gradino della scala.

Valore dei titoli di studio
Un risultato degno di nota è che l’istruzione superiore non porta automaticamente a guadagni più elevati (soprattutto nel Regno Unito e in Europa), con i titolari di dottorati di ricerca e master che guadagnano quanto o meno di quelli con qualifiche universitarie o di scuola superiore. Ad esempio, in Europa lo stipendio medio per chi ha una laurea di primo livello è di 42mila euro, mentre per chi ha un master è di 42.500 euro e per chi ha un dottorato di ricerca (PhD) è di 40.800 euro. Chi è entrato nel mondo del lavoro subito dopo aver lasciato la scuola, nel frattempo, guadagna uno stipendio medio di 69.100 euro. Negli Stati Uniti, coloro che hanno i livelli di istruzione più alti sembrano essere meglio pagati, con stipendi medi di 80mila dollari (laurea triennale), 90mila dollari (laurea magistrale) e 112.500 dollari (dottorato). L’implicazione potrebbe essere che l’istruzione superiore è una perdita di tempo, ma Allan sottolinea che non è così: «Il motivo è semplicemente che le persone che abbandonano l’istruzione prima entrano più velocemente nel mondo del lavoro, quindi è logico che ci possa essere un ritardo nell’aumento degli stipendi a certi livelli. Ma questo non vuol dire che non abbia senso fare un dottorato di ricerca perché non guadagnerai di più. Penso che se approfondissimo questo punto, scopriremmo che non è così».
Molti dipendenti hanno dichiarato di avere un secondo lavoro per avere un reddito supplementare, in particolare quelli che lavorano in microimprese (meno di cinque dipendenti), dove il 54,1% ha dichiarato di svolgere un lavoro extra retribuito. Questa tendenza è in crescita di pari passo con l’insoddisfazione salariale tra le persone sulla trentina, e i tipi più comuni di lavoro aggiuntivo sono i servizi di consulenza artistica freelance, oltre all’insegnamento, alla creazione di contenuti per i social media, alla scrittura e all’editing e alla curatela.

Segni di ripresa
Le tendenze occupazionali sono in ritardo rispetto a quanto accade nel mercato dell’arte, quindi quando i risultati delle aste iniziano a migliorare, aumentano le assunzioni e, come abbiamo visto negli ultimi due anni, quando diminuiscono, iniziano i licenziamenti. «Questo ritardo si verifica perché il mercato dell’arte ha bisogno di quel talento per sostenere quel flusso di lavoro, ma ha bisogno di quel flusso di lavoro per richiedere il talento», afferma Allan. «Ci aspettiamo che il mercato del lavoro inizi a riprendersi, queste cose tendono a seguire cicli biennali». In termini geografici, Milano e Parigi sono in crescita, afferma Allan, che sottolinea anche «una grande attività all’interno delle società di consulenza artistica», qualcosa che potrebbe essere una reazione alla ristrutturazione delle case d’asta: «Stanno vedendo l’opportunità di svilupparsi». Anche le case d’asta regionali stanno approfittando dei licenziamenti nelle principali aziende internazionali, assumendo specialisti esperti. Per ora, è un mercato del lavoro che favorisce i datori di lavoro a causa di un «eccesso di talenti» a seguito di numerosi licenziamenti, afferma Allan, mettendo il potere di negoziazione con il datore di lavoro. «Quindi, quello che stiamo facendo è incoraggiare i nostri clienti a vedere questa come una grande opportunità e ad assorbire qualsiasi talento che potrebbe essere disponibile», afferma Allan. Sta anche assistendo a un aumento dei contratti a breve termine e di consulenza, che sono «un ottimo modo per essere flessibili e attrarre talenti senza incorrere nei costi più elevati dell’assunzione di qualcuno con un contratto a tempo indeterminato». Tali contratti possono essere reciprocamente vantaggiosi, afferma: «Supponiamo che tu sia stato licenziato, hai l’opportunità di sondare varie aziende, ma anche di trovare lavoro immediatamente invece di passare attraverso processi di reclutamento più lunghi».

Consigli
Il rapporto si conclude con una sezione di consigli per datori di lavoro e dipendenti. Per i datori di lavoro, il consiglio è di promuovere «retribuzioni competitive, benefit e ambienti di lavoro solidali e trasparenti». Anche la stesura di descrizioni complete dei posti di lavoro e l’attuazione di «un processo di revisione strutturato e coerente» sono elencati come elementi chiave (e spesso citati come carenti dai dipendenti). Per i dipendenti che cercano un nuovo ruolo, Allan ha il seguente consiglio: «Siate flessibili, considerate contratti a breve termine o di consulenza, esaminate quali sono le vostre priorità e investite in corsi di sviluppo professionale o di qualificazione. Costruire una rete professionale è davvero importante. E tenetevi informati sulle tendenze del settore e su ciò che i datori di lavoro stanno cercando».