Pochi centinaia di metri fanno la differenza. È finita la prestigiosa ma ingombrante vicinanza del Palazzo dell’Eliseo. Quest’autunno, Sotheby’s si trasferirà a pochi passi di distanza, all’angolo tra avenue Matignon e rue du Faubourg-Saint-Honoré, in quella che era la storica galleria Bernheim-Jeune, ristrutturata dall’agenzia Architecturestudio e dallo studio Degaine. «Il nostro proprietario voleva che avessimo una nostra sede», afferma Mario Tavella, presidente di Sotheby's France. E, in più, per evitare di spendere oltre 1 milione di euro all’anno per l’affitto alla famiglia de Courtry, orgogliosa proprietaria della galleria Charpentier. Il prezzo di acquisto non è stato reso noto. Trasferendosi dal 76 all’83 di rue du Faubourg-Saint-Honoré, Sotheby’s è ora in grado di integrare il suo team, finora disperso in diversi uffici, su tre piani. Il nuovo edificio sarà inoltre più facilmente accessibile da ogni angolazione, a differenza del quartiere precedente.

Un mercato in evoluzione
Il cuore dell’attività rimane comunque la vendita. Un piano sarà dedicato alla vendita al dettaglio, al lusso e ai quadri privati. In totale, sarà disponibile il 30% in più di spazio espositivo rispetto alla vecchia sede, ovvero 1.275 mq su una superficie totale di 3.300 mq. Questi nuovi locali non solo sono al passo con i cambiamenti delle case d’asta internazionali, ma la rendono anche più attraente e più adatta all’attuale clima economico. Per esempio, le vendite private stanno diventando sempre più importanti, soprattutto perché il mercato delle aste tradizionali si complica: in Europa, il settore del lusso ha incassato 248 milioni di dollari (222 milioni di euro), con un balzo del 200% dal 2020. Mario Tavella sostiene che: «Esistono quattro tipi di vendite: le aste; le vendite al dettaglio, in cui è possibile acquistare direttamente un gioiello a un prezzo fisso e comunicato; le vendite private, in cui i pezzi sono esposti al pubblico; e infine le vendite private discrete. Queste ultime si svolgeranno lontano dagli occhi del pubblico, a differenza delle aste, che saranno visibili dalla strada, in totale trasparenza. E il presidente di Sotheby’s Francia aggiunge: «La vendita al dettaglio è un’attività molto nuova a Parigi, ma che esiste da tempo a Londra e a New York. Abbiamo ancora molto da imparare in questo settore». Quando ha acquistato Sotheby’s, Patrick Drahi ha detto chiaramente di voler sviluppare questo canale di vendita. La vetrina di Sotheby’s è anche uno dei segni innegabili del ruolo di primo piano che Parigi sta assumendo nel mercato globale dell’arte, in un momento in cui Sotheby’s sta investendo in sedi di grandi dimensioni a New York e Hong Kong. 
Londra sta perdendo terreno dopo la Brexit... «Sì, Parigi sta diventando sempre più importante, ma non c'è competizione con Londra, rimaniamo complementari», ci tiene a precisare Mario Tavella. «Non si può negare che il mercato sia diventato più difficile e che le principali case d’asta anglosassoni abbiano visto diminuire i loro volumi. Ma abbiamo alcuni lotti molto belli che sono in arrivo a ottobre a Parigi, in particolare opere di arte moderna e surrealista, e a novembre a New York».