Attraverso gli occhi del giovane Antonio Sant’Elia, protagonista assoluto del romanzo, Gianni Biondillo affronta con un approccio originale il tema della prima guerra mondiale. La narrazione si snoda attraverso l’alternanza di capitoli che esemplificano le passioni, le speranze e i sogni del grande progettista comasco, ma mettono anche a fuoco il fosco e crudele paesaggio delle trincee della prima guerra mondiale.


Fiorisce nel libro la storia dell’esitante e delicato amore verso Clio e fiammeggiano l’idea di velocità, forza e fermento con cui l’architetto affronta il desiderio e l’esigenza di cambiamento culturale, accanto ad artisti come Boccioni, Erba, Sironi, Carrà, Russolo, con i quali, sotto la guida di Filippo Tommaso Marinetti, prenderà parte al movimento Futurista. Con questi compagni di arte e di ideali Sant’Elia partecipa a rumorose e anticonvenzionali serate artistiche, nelle quali la velocità, il coraggio, l’audacia, il pericolo sono esaltati a contrasto con la situazione stagnante della cultura italiana del tempo. Saranno proprio gli ideali futuristi a convincere il protagonista insieme a questo gruppo di artisti a partire senza indugio per il fronte, verso un conflitto che si rivelerà invece «luogo dell’incoscienza, senza scopo e senza risultato».
Non solo un romanzo dunque, ma un vero e proprio spaccato di una guerra sanguinosa, minuziosamente descritta con personaggi e vicende tanto reali quanto atroci (un esempio è l’episodio della feroce esecuzione di Cesare Battisti) e che si conclude con la morte di Sant’Elia sul Carso, durante un assalto contro una trincea austriaca.


Una vita di disegni, di idee, di progetti geniali e visionari riguardanti città del futuro che solo oggi è possibile vedere in parte realizzate, è tutto quello che ci lascia (assieme a molti rimpianti) questo talentuoso eroe, precocemente reciso insieme ad altri suoi amici come Umberto Boccioni, come una foglia strappata d’autunno da un vento malvagio.


Come sugli alberi le foglie
di Gianni Biondillo
352 pp., ill.
Guanda, Parma 2016
€ 18.50