Nell’epoca dell’Esposizione Universale e dei «Ballets Russes» di Sergei Diaghilev, quando Parigi è nel pieno del fermento culturale della Belle Èpoque e tutti gli artisti (musicisti, pittori, artisti del teatro e della danza, scrittori e drammaturghi) si stabiliscono lì a vivere, il giovane Pablo Picasso (1881-1973), appena diciottenne, arriva per la prima volta nella Ville Lumière.

Nel 1900 dipinge «Le Moulin de la Galette», uno dei suoi capolavori giovanili: un ritratto della taverna e sala da ballo al centro di Montmartre che all’epoca brulicava di cafè-chantant, sale da concerto e da ballo, cabaret e teatri. Frequentato da tutta la bohéme cittadina, Le Moulin era stato già dipinto da Renoir, Pissarro, Van Gogh, Ramon Casas e Santiago Rusinõl.

Nella tela di Picasso emerge una pista da ballo affollatissima dove coppie strette una all’altra danzano, si corteggiano e chiacchierano, mentre in primo piano profili femminili che ricordano Toulouse Lautrec sorseggiano vino bianco e conversano. Pennellate rapide e tocchi di rosso acceso conferiscono un carattere inconfondibile al quadro che presagisce l’opera matura del genio.

Ora «Le Moulin», con altre dipinti e numerosi disegni, è il punto focale di «Young Picasso in Paris», allestita fino al 6 agosto nel Guggenheim Museum, una delle molte mostre organizzate in tutto il mondo per celebrare il cinquantesimo anniversario della morte dell’artista. La «Picasso Celebration 1973-2023» culminerà il prossimo autunno a Parigi con un simposio internazionale e l’inaugurazione del nuovo Centro per gli Studi dedicati al maestro.