Per la prima volta da decenni, la salute finanziaria della Cina sembra essere in difficoltà. La crescita sta rallentando e il mercato azionario è in calo. Una crisi immobiliare, precipitata dal fallimento di Evergrande, uno dei maggiori promotori immobiliari cinesi, e dal possibile default dell’analogo colosso Country Garden, ha gettato il settore museale cinese in uno stato di profonda incertezza.

«Le politiche di coesione in Cina hanno indebolito il rapporto tra il mercato dell’arte cinese e quello internazionale», afferma Pan Baohui, direttore di Magician Space, l’unica galleria con sede a Pechino presente quest’anno a Frieze London. «La fluidità del mercato si è indebolita», aggiunge il gallerista. La Gallery Vacancy, invece, è una delle due gallerie di Shanghai presenti.

I collezionisti abbastanza benestanti da non essere toccati dalla crisi economica sembrano ancora recarsi a fiere come Frieze. Quest’anno tra questi figurano Alan Lau, Patrick Sun e Dongyuan Guan. Ma per alcuni collezionisti emergenti e per molte gallerie cinesi il futuro è molto più incerto. «L’economia cinese ha avuto un impatto molto forte sugli affari di molte gallerie», afferma Baohui. «Molte si stanno ridimensionando. Gli affitti sono in aumento e i collezionisti emergenti non vogliono pagare tanto».

Di conseguenza, le gallerie cinesi stanno concentrando le loro risorse su fiere più vicine a casa, come le fiere West Bund Art & Design e ART021, che si terranno a Shanghai il mese prossimo. Un altro gallerista, che ha preferito rimanere anonimo, ha confermato che i collezionisti cinesi sono in ansia a causa della crisi economica. I galleristi londinesi che fanno affari in Cina sono più ottimisti. Timothy Taylor, direttore dell’omonima galleria a Mayfair, afferma che i collezionisti cinesi con cui lavora si sono recati a Frieze quest’anno.

«Non c’è nessun calo che io possa vedere», dice Taylor. «Sono qui e sono entusiasti». Dopo la pandemia, tuttavia, ottenere un visto per il Regno Unito rimane un compito lungo per i collezionisti e i galleristi di nazionalità cinese. «Molti dei miei clienti lo trovano molto frustrante», dice Lihsin Tsai, direttore senior di Hauser & Wirth Hong Kong, che è cinese. «Una mia cliente molto importante non è potuta venire a Londra perché non è riuscita a ottenere il visto in tempo», racconta Tsai. Ottenere un visto per l’area Schengen in Europa, invece, è molto più semplice. Lucien Y. Tso, fondatore della Gallery Vacancy di Shanghai, afferma: «I clienti cinesi hanno bisogno di un visto per entrare sia nel Regno Unito che in Europa. Con così tante fiere ora in Cina, potrebbero dover scegliere».