Joopiter, la piattaforma d’aste fondata dal musicista e designer Pharrell Williams, tiene la sua vendita inaugurale di arte contemporanea fino a martedì (6 maggio) e ha ingaggiato la magnate del cibo e dello stile di vita Martha Stewart per presentare una mezza dozzina di lotti. La vendita di 48 lotti comprende opere di artisti di prim’ordine come George Condo, Tom Wesselmann, Jeff Koons ed Ed Ruscha, oltre ad artisti emergenti e star contemporanee come Tschabalala Self, André Butzer, Lynette Yiadom-Boakye e Toyin Ojih Odutola. Stewart ha scelto di mettere in evidenza le opere di Amy Sherald, Damien Hirst, Ai Weiwei, Louise Bourgeois, Roy Lichtenstein e Alex Katz.
«Ho posato per Alex Katz molto tempo fa, quando ha dipinto un mio grande ritratto», ha dichiarato in un comunicato riguardante l’opera di Katz in evidenza nella vendita, la stampa del 2022 «Straw Hat 3» (stimata tra 18mila e 25mila dollari). «Era tipico del suo lavoro semplice, piatto e parzialmente strutturato. Questo ritratto è un po’ più complesso e colorato, e molto rappresentativo della sua arte».
Le opere in vendita, intitolate The Contemporary Take, spaziano da stampe e edizioni a opere uniche su carta, sculture e dipinti. Le stime vanno da 4mila a 1,2 milioni di dollari. «Questa vendita è un’opportunità per iniziare una collezione personale o per ampliare quella già esistente», ha dichiarato Stewart in un comunicato. «È anche un’occasione per imparare».

Joopiter, which Williams founded in 2022, has held sales of a variety of collectibles over the past three years, from rare sneakers and a group of works by the celebrated athlete-turned-artist Ernie Barnes to objects from the personal collections of the DJ and designer NIGO and the rapper and actor Kid Cudi. «At Joopiter, we often invite guest curators to lend their perspective to a sale, and we were honored to collaborate with Martha Stewart», says John Auerbach, the chief executive of Joopiter. «She selected a group of lots that reflected her personal taste, shared insights into each selection, and promoted the auction across her own channels. As a result, her chosen works, such as those by Amy Sherald and Roy Lichtenstein, have received significant attention throughout the campaign». Indeed, many works in the sale have already logged many bids since it launched on 28 April, including, as of this writing, more than ten bids on the opening lot, a Matisse-esque painting by the emerging, Brussels-based painter Anastasia Bay. Still, Auerbach anticipates the bulk of bidding will happen in the final hours of the sale, especially when lots begin to close Tuesday morning.

«Siamo soddisfatti dell’andamento dell'asta fino ad oggi», afferma. «Come di consueto nelle aste online, il successo iniziale si misura in base al traffico e al coinvolgimento, ad esempio i segnalibri e le visualizzazioni delle pagine, mentre la maggior parte delle offerte dovrebbe concentrarsi negli ultimi minuti prima della chiusura». Sebbene Joopiter abbia affiancato sin dalla sua nascita i mondi della moda, dei gioielli, del design, dei collezionismo e dell’arte, negli ultimi anni case d’asta storiche come Christie’s e Sotheby’s si sono espanse in modo aggressivo in queste categorie adiacenti all’arte. In particolare, dato che le vendite di opere d’arte hanno subito un forte rallentamento, il mercato in espansione dei beni di lusso è stato visto come un settore vitale per la crescita. Williams è uno dei copresidenti del Met Gala 2025, insieme a Colman Domingo, Lewis Hamilton, A$AP Rocky e Anna Wintour, nonché al presidente onorario LeBron James, che si è tenuto il 5 maggio al Metropolitan Museum of Art.