Il mercato globale dell'arte è in transizione, con un aumento delle transazioni, segmenti di prezzo più bassi e spostamenti strategici. Lo ha raccontato dettagliatamente l'Art Basel and UBS Global Art Market Report 2025, redatto dalla dottoressa Clare McAndrew di Arts Economics. Il sistema ha affrontato notevoli venti contrari nel 2024, con un calo delle vendite del 12% a 57,5 miliardi di dollari. Nonostante questa contrazione complessiva, il mercato ha rivelato dinamiche affascinanti sotto la superficie, con performance divergenti tra segmenti di prezzo, regioni e settori.

Volume di transazioni più elevato nonostante l'indebolimento del mercato

Il dato principale mostra che le vendite del mercato dell'arte globale sono scese a circa 57,5 ​​miliardi di dollari nel 2024, in calo del 12% rispetto all'anno precedente. Questo segna il secondo anno consecutivo di calo dei valori dopo la forte ripresa post-pandemica. Tuttavia, il volume delle transazioni è aumentato del 3%, raggiungendo i 40,5 milioni di vendite, indicando un cambiamento fondamentale nell'attività del mercato piuttosto che un rallentamento generalizzato. Questo paradosso si spiega con la robusta attività nei segmenti di prezzo più bassi, mentre il mercato di fascia alta si è notevolmente assottigliato. In sostanza, l'arte sta cambiando proprietario, ma a prezzi più bassi: una democratizzazione e una resilienza del mercato che potrebbero rivelarsi positive per il suo sviluppo a lungo termine.

La fascia alta subisce il calo maggiore

I cambiamenti più significativi si sono verificati nella fascia più alta del mercato. Il numero di opere d'arte vendute all'asta per oltre 10 milioni di dollari è diminuito del 39%, dopo un calo del 27% nel 2023. La quota di valore di mercato delle opere di valore superiore a 10 milioni di dollari è scesa dal 23% nel 2023 ad appena il 18% nel 2024, in netto contrasto con il 2022, quando questo segmento rappresentava il 33% delle vendite totali. Nel frattempo, le vendite inferiori a 5.000 dollari sono aumentate sia in valore (con un aumento del 7%) che in volume (con un aumento del 13%). Questa crescita nella fascia più bassa ha mantenuto un andamento positivo delle transazioni complessive, nonostante il calo significativo delle vendite ad alto valore.

Cambiamenti nelle dinamiche regionali

Gli Stati Uniti hanno mantenuto la loro posizione di principale mercato dell'arte, rappresentando il 43% delle vendite globali in valore, in leggero aumento rispetto al 2023. Tuttavia, le vendite sono diminuite del 9% su base annua, attestandosi a 24,8 miliardi di dollari, rappresentando il secondo anno consecutivo di calo dei valori. Il Regno Unito ha riconquistato la seconda posizione con il 18% del mercato (+1%), mentre la Cina è scesa al terzo posto con il 15% (-4%). ​​Dopo aver registrato una temporanea crescita post-lockdown nel 2023, il mercato cinese ha subito una brusca contrazione del 31%, attestandosi a 8,4 miliardi di dollari, il livello più basso dal 2009. La Francia si è confermata il quarto mercato più grande, con il 7% delle vendite globali, sebbene i valori siano diminuiti del 10% su base annua, attestandosi a 4,2 miliardi di dollari nel 2024.

Gallerie più piccole e resilienza del mercato primario

In una significativa inversione di tendenza rispetto ai recenti trend, le gallerie più piccole hanno mostrato una notevole resilienza rispetto alle loro controparti più grandi. I galleristi con un fatturato inferiore a 250.000 dollari hanno registrato il maggiore incremento delle vendite, pari al 17% – un'inversione di tendenza significativa per questo segmento, che in precedenza aveva registrato la più debole ripresa post-pandemia, e un evento insolito in periodi di generale recessione del mercato. Al contrario, per le concessionarie di fascia alta con un fatturato superiore a 10 milioni di dollari, le vendite sono diminuite del 9%, evidenziando come le pressioni del mercato siano percepite in modo diverso a seconda della scala aziendale.

Fiere d'arte e canali digitali stimolano l'acquisizione di nuovi acquirenti

Le vendite alle fiere d'arte sono leggermente aumentate, raggiungendo il 31% delle vendite totali dei galleristi nel 2024, con un aumento del 2% rispetto al 2023, sebbene ancora al di sotto dei livelli pre-pandemici del 42%. Questa crescita è stata trainata principalmente dalle fiere internazionali (in aumento del 2%, raggiungendo il 20%), mentre le vendite alle fiere locali sono rimaste stabili. I galleristi più grandi hanno beneficiato maggiormente di questa ripresa: quelli con un fatturato superiore a 10 milioni di dollari hanno registrato un aumento del 4% delle vendite alle fiere d'arte, arrivando al 34% del loro totale. Allo stesso tempo, le vendite online hanno mostrato resilienza, pur essendo diminuite a 10,5 miliardi di dollari (in calo dell'11% su base annua, ma comunque del 76% al di sopra dei livelli pre-pandemici). L'e-commerce rappresenta ora stabilmente il 18% delle vendite totali del mercato dell'arte, il doppio della sua quota del 2019, il che suggerisce che i canali digitali sono diventati una componente permanente dell'infrastruttura del mercato. Entrambi i canali si sono dimostrati cruciali per l'espansione della base di collezionisti, con i galleristi che hanno segnalato che il 44% dei loro acquirenti nel 2024 era nuovo nella loro attività. Le vendite a questi nuovi clienti sono aumentate al 38% del valore totale (in aumento del 5% rispetto al 2023). In particolare, il 46% delle vendite online dei galleristi è stato effettuato ad acquirenti alla prima esperienza, a dimostrazione dell'efficacia delle piattaforme digitali nell'espansione del mercato. I galleristi più piccoli hanno guidato l'acquisizione complessiva di nuovi acquirenti con una quota del 50%, mentre anche le gallerie con un fatturato superiore a 10 milioni di dollari hanno segnalato che il 40% dei loro acquirenti era nuovo. Questo afflusso di nuovi collezionisti attraverso i canali tradizionali e digitali suggerisce un sano ampliamento della base di mercato, nonostante il difficile clima economico.

Le vendite private vanno controcorrente

Mentre le vendite all'asta pubblica sono diminuite del 25%, le vendite private tramite case d'asta sono aumentate del 14% nel 2024. Questo cambiamento rispecchia modelli storici in cui, durante periodi di incertezza del mercato, le transazioni private spesso superano le aste pubbliche, poiché i venditori optano per una maggiore discrezionalità e controllo sui prezzi. Il passaggio a canali privati ​​suggerisce una domanda ancora forte, espressa solo attraverso diverse modalità di transazione.

L’arte contemporanea si raffredda mentre i settori più vecchi si riscaldano

Il mercato ha mostrato un cambiamento significativo nelle performance settoriali. I mercanti che operano esclusivamente nell'arte contemporanea hanno registrato un calo dell'11% delle vendite, a seguito dei risultati d'asta record del 2020 e del 2021, mentre quelli dei settori del dopoguerra, dell'arte moderna e dell'arte antica hanno registrato vendite stabili o in crescita. Questo inverte la tendenza degli ultimi anni, con i settori più tradizionali del mercato delle belle arti che hanno registrato performance superiori a quelle dell'arte contemporanea. I mercanti hanno notato che i prezzi più elevati si sono concentrati sugli artisti più affermati, mentre gli artisti contemporanei più giovani hanno continuato a vendere bene, ma a prezzi più bassi, suggerendo una fuga verso la sicurezza percepita dai collezionisti, nonché una riduzione della disponibilità di opere di alto valore alle aste.

Guardando avanti

Nonostante le sfide del 2024, il mercato dell'arte ha dimostrato resilienza grazie alla sua adattabilità. L'espansione della base di transazioni a prezzi più bassi garantisce una maggiore stabilità del mercato e suggerisce un ampliamento della base di collezionisti, un fattore cruciale per la salute a lungo termine. Guardando al 2025, il mercato dell'arte rimane moderatamente ottimista, con il 33% dei galleristi che prevede un miglioramento delle vendite. Con i tassi di interesse previsti in calo e la risoluzione delle incertezze politiche nei mercati chiave, ci sono motivi per un moderato ottimismo, soprattutto se le tendenze alla democratizzazione continueranno insieme alla ripresa nella fascia alta.

Fonte: Art Basel and UBS Global Art Market Report 2025