L'opera di Moufouli Bello, che esplora i desideri e le limitazioni delle donne nella società beninese, è ambientata nel blu batik per cui l’artista è nota. Per il suo lavoro, Bello ha fotografato le donne comuni che lavorano nei pressi del suo studio a Cotonou, tra cui parrucchiere e sarte, oltre a membri della famiglia. Per far sì che durante il servizio fotografico fossero rilassate, Bello ha prima parlato con le partecipanti delle loro speranze e dei loro sogni, permettendo loro di «sbocciare davanti all'obiettivo» e di capire che «non possono essere personaggi secondari della loro stessa vita». Il suo lavoro è anche influenzato dalla pratica Gelede che Bello ha osservato durante la sua infanzia: una cerimonia di danza tradizionale e spirituale yoruba-beninese incentrata sulla maternità. 

Anche la nonna di Ishola Akpo, che era un sacerdotessa vodun, è molto presente nel suo lavoro. Akpo si definisce un artista multimediale che usa la fotografia per «interrogare la memoria». Nwagbogu descrive il lavoro di Akpo come uno «scavo archeologico della storia». Uno dei progetti recenti dell’artista è Agbara Women (agbara è la parola yoruba che indica il potere). In questo progetto, l'artista prende immagini d'archivio di re africani, «taglia loro le teste» e le reimmagina come le donne reali eliminate dalla storia. I lavori di questa serie sono esposti presso lo spazio Atlantic Art di Ouidah, insieme a ceramiche che esplorano il concetto di «dote» attraverso la storia personale di sua nonna. Il lavoro di Akpo alla Biennale, annuncia al’artista, mette in discussione il posto e il potere delle donne nella società. 

Chloé Quenum, infine, riflette sulla «fragilità della diaspora», essendo l'unica artista del padiglione cresciuta fuori dal Benin. Quenum ha iniziato visitando il Musée du quai Branly-Jacques Chirac di Parigi per vedere gli strumenti musicali storici beninesi della sua collezione. La sua mostra riproduce gli oggetti in vetro, con spazio per l’interpretazione e l'estro. Ripercorrendo il modo in cui gli oggetti sono stati portati al Quai Branly, la loro storia e le loro condizioni attuali, Quenum mira a raccontare la delicata storia dell'eredità, dell'identità e della conoscenza beninese, con un’attenzione alla tratta transatlantica degli schiavi. L'artista osserva che la sede dell'Arsenale, con la sua storia di cantiere navale e i suoi legami con la schiavitù e le rotte commerciali veneziane, conferisce all'opera un ulteriore significato.

Nwagbogu sottolinea che era essenziale che il Padiglione desse la sensazione di «un'unica grande mostra», anziché di quattro rappresentazioni separate. Gli artisti spiegano che le loro opere sono «in conversazione» tra loro. I lavori sono anche incentrati sull'umore e sugli sviluppi del Paese. Per il team curatoriale è importante che il padiglione si occupi del presente del Benin, pur prendendo spunto dalla ricca storia del Paese (vi sono esposti anche oggetti storici precoloniali). «Il Benin è l'unico Paese [in Africa] che sta facendo un importante lavoro di creazione di una nuova estetica tra gli oggetti del passato e del presente», osserva Nwagbogu.

Per quanto riguarda il futuro, gli artisti comprendono la duttilità e l'incertezza degli atteggiamenti verso l'arte contemporanea beninese, dentro e fuori il Paese: «Sono curiosa come tutti di vedere quale accoglienza avrà il mio lavoro e che cosa succederà dopo la [Biennale]», dice Bello. 

Alla domanda se lo slancio culturale continuerà anche dopo un cambio di amministrazione, Hazoumè risponde: «Speriamo di  vivere abbastanza a lungo per vedere».