Nel 2014, durante i lavori di sistemazione delle fognature nel quartiere Beyler di Bursa, l’antica capitale dell’Impero ottomano, era stato scoperto un mosaico raffigurante un volto umano. Successivamente, i lavori erano stati interrotti e il mosaico era stato coperto per consentire gli scavi archeologici nella zona. Una volta completati i necessari espropri, gli scavi archeologici, iniziati quest’anno con l’autorizzazione del Ministero della Cultura e del Turismo, sono stati condotti dalla Direzione del Museo di İznik.

Si pensa che il mosaico, di circa 50 metri quadrati di superficie stimata, riportato alla luce durante i lavori e risalente al III secolo d.C., possa essere la pavimentazione di un edificio pubblico o di una sala appartenente a un palazzo di lusso di epoca romana. Il mosaico del pavimento raffigura una donna con della frutta in un cesto in grembo, un volto di donna che si pensa rappresenti il ​​lago Iznik con i capelli raccolti con chele di granchio e altre raffigurazioni, insieme a motivi geometrici e tridimensionali.

L’archeologo Yusuf Kahveci, che fa parte del team di scavo, ha dichiarato a un corrispondente dell’Agenzia Anadolu (AA) che, per il pavimento a mosaico scoperto durante i lavori fognari del 2014, le richieste di esproprio sono state avviate dopo aver accertato che esso continuava lungo la strada e il terreno adiacente. In base ai motivi, ai colori e ai modelli del mosaico, nonché a reperti come ceramiche e monete, gli esperti hanno stabilito che la struttura risale al III secolo d.C.

Kahveci ha dichiarato: «Abbiamo stabilito che le pareti principali dell’edificio erano ricoperte di affreschi e i pavimenti erano in marmo, ma sia gli affreschi sia i pavimenti sono stati danneggiati e rimossi nel tempo. La maggior parte del mosaico è sopravvissuta intatta fino a oggi. La sezione esistente del mosaico presenta tre pannelli diversi, circondati da una bordura di foglie di melograno e edera. Due paia di sandali sono raffigurati come ingressi e uscite di fronte a una soglia che conduce a una stanza dell’edificio. Questo è quanto percepiamo possa essere il centro del pavimento a mosaico, il punto di ingresso nell’edificio. Da questa prospettiva, supponendo che il mosaico si estenda equamente a sinistra e a destra, stimiamo una lunghezza laterale di circa 20 metri. Speriamo di determinare con i nostri studi futuri che il mosaico si estende su un'area molto più ampia».

L’archeologo turco, notando la presenza di figure femminili nel pannello principale al centro, ha proseguito: «Accanto alla figura centrale si leggeva la parola “Askania”. Questo era il nome romano del lago Iznik. Con questo mosaico gli antichi intendevano rappresentare il lago. Quando lo guardiamo, vediamo una figura associata all'acqua. I suoi capelli sono raffigurati con alghe, la sua testa è coronata da chele di granchio e il suo collo sembra adornato da onde... In altre parole, rappresentavano il lago Iznik come una donna».

Gli studiosi non si sono ancora espressi chiaramente sulla destinazione d’uso della struttura. Potrebbe trattarsi di una struttura pubblica del III secolo, di una struttura statale o di una lussuosa casa o villa appartenuta a uno dei ricchi personaggi della regione, o addirittura di uno stabilimento balneare. Sono state identificate le pareti della struttura associata al mosaico: questa pare sia stata distrutta alla fine del IV secolo. Nel V secolo vi fu costruita un’altra struttura e tre-quattro altri edifici vennero eretti più tardi, nell'VIII, X e XI secolo.