Dopo anni di abbandono è rinata Villa Argentina, gioiello liberty: la villa di origini ottocentesche con la facciata rivestita di pannelli in ceramica di Galileo Chini, è stata restituita alla città come edificio pubblico grazie all’imponente restauro condotto dalla Provincia di Lucca, che dell’immobile è proprietaria e vi ha investito dal 2001 5,5 milioni di euro con il sostegno del Ministero dei Beni culturali e della Regione Toscana. La villa si estende per 1.650 metri quadrati su tre piani. È nota per il rivestimento della facciata, opera del 1926 per il quale Chini attinse a diversi repertori decorativi dall’Art Nouveau alla Secessione, dall’arte classica a quella rinascimentale a quella orientale, ma conserva altre decorazioni di interesse come gli stucchi dorati a motivi floreali del soffitto del salone che si riflettono nel pavimento in marmo nero del Belgio e negli specchi entro cornici argentate delle pareti, il grande trittico dipinto su tela da Giuseppe Biasi nel 1930 raffigurante un matrimonio persiano e anch’esso collocato nel salone, la ringhiera in ferro battuto della scala principale e i pannelli del portico coperto con motivi floreali sui due lati. Le tele di Biasi sono state restaurate da Veronica Hartman. L’intervento ha eliminato i resti della colla con cui erano fissate alle pareti le tele ora rimontate su un supporto di forex, risanato i buchi che un tempo avevano ospitato alcune lampade e ridato omogeneità alla pittura. Il giardino della villa è stato risistemato con le piante tipiche dell’Argentina che aveva scelto la proprietaria Francesca Racca Oytana, originaria del Paese sudamericano. La rinascita dell’edificio è stata siglata con la mostra «La Grande Guerra di Lorenzo Viani. Viareggio-Parigi-Il Carso. Pittura e fotografia della Grande Guerra in Lorenzo Viani e Guido Zeppini», curata da Enrico Dei (fino al primo marzo), con oltre 120 opere tra cui dieci xilografie inedite di Viani.