Le nuove David Geffen Galleries del Los Angeles County Museum of Art (che apriranno in preview per i «member» il 19 aprile, e saranno accessibili al pubblico generalista a partire dal 4 maggio), progettate da Peter Zumthor, si estendono lungo Wilshire Boulevard, una delle arterie più trafficate di Los Angeles, interagendo con le infrastrutture della metropoli californiana. I nuovi spazi rendono omaggio sia all’architettura moderna, sia alle ricche storie contenute nella collezione permanente del museo, che tornerà fruibile per tutti dopo sette anni. Con le David Geffen Galleries il Lacma mira a diventare un museo globale che attraversa continenti ed epoche.

Ora l’elemento più grande e finale del museo californiano è proprio l’edificio delle David Geffen Galleries, del valore di 720 milioni di dollari, che sarà di proprietà della contea di Los Angeles. La nuova costruzione è un’enorme distesa ondulata di cemento che aggiunge oltre 10mila metri quadrati di spazio espositivo al museo, oltre a 1,4 ettari di parco pubblico.

Le nuove sale espositive sono una novantina, distribuite lungo il piano superiore dell’edificio. Lo chief executive del Lacma Michael Govan e il suo team hanno continuamente ripensato i loro progetti per la collezione, che comprende oltre 150mila oggetti provenienti da circa 6mila anni di storia umana. Il museo alternerà questi oggetti per creare nuovi collegamenti tra luoghi e tempi. «I curatori mostrano al pubblico cose che non ha mai visto prima», ha affermato Govan, interpellato dalla stampa specializzata. «Tutto sarà ben visibile su un unico piano. Oggetti che abbiamo da sempre nelle collezioni ti saltano agli occhi. È una ventata di freschezza».

Fungeranno da principio organizzativo i concetti di influenze interculturali attraverso le distese d’acqua che uniscono luoghi diversi. «Le nostre muse sono stati gli oceani», afferma Diana Magaloni, vicedirettrice senior per la conservazione, la curatela e le mostre. Magaloni ha precedentemente ricoperto il ruolo di direttrice del Museo Nacional de Antropología di Città del Messico e distingue tra questo background e il suo lavoro al Lacma. L’antropologia, osserva, si interroga su come le diverse società coltivano i propri valori e si relazionano con il mondo. L’arte, secondo lei, «espande quelle questioni sociologiche, politiche e antropologiche verso qualcosa di più universale che ha a che fare con i sentimenti, le emozioni e l’umanità in generale».

Molto importante è stata la serie di finanziamenti che hanno reso possibile l’opera. Il produttore discografico e cinematografico David Geffen aveva annunciato la sua donazione di 150 milioni di dollari nel 2017, a cui erano poi seguiti importanti contributi di collezionisti-filantropi come Elaine Wynn e Steve Tisch. Sebbene molte sovvenzioni siano arrivate a livello locale, afferma Michael Govan, «l’obiettivo era quello di trovare sostenitori in tutto il mondo e posizionare la metropoli come un nodo globale per l’arte». Genesis, la divisione di lusso della casa automobilistica sudcoreana Hyundai, ha siglato una partnership pluriennale con il museo, e anche i Qatar Museums hanno fornito il proprio sostegno. Questo livello di sostegno finanziario, senza precedenti nel mondo dell’arte di Los Angeles, si è ripercosso su tutta la città. Il successo di un progetto così imponente, afferma, permette anche alle «piccole istituzioni di trarne beneficio».

L’ampliamento ha aggiunto mezzo isolato al campus del museo e ospiterà nuove installazioni all’aperto, ristoranti e spazi verdi pensati per invogliare i visitatori a prolungare la loro permanenza. La scultura vivente «Split-Rocker» (2000), di Jeff Koons, alta 11 metri e contenente oltre 45mila piante, sarà il fulcro di una serie di opere su larga scala disposte intorno al parco. Il museo sta inoltre progettando un «giardino sonoro» con letture di otto poeti della California meridionale. L’artista messicana Mariana Castillo Deball ha lavorato direttamente con Zumthor a «Feathered Changes», la piazza in cemento colato che circonda l’edificio. È rastrellata, come per evocare un giardino zen, e impressa con disegni frammentati di serpenti piumati ispirati agli antichi murales messicani.

Il museo ha chiesto a Zumthor di creare un ambiente unico per presentare queste opere. L’architetto svizzero vincitore del Premio Pritzker, che ha iniziato la sua carriera nella produzione di mobili, ha progettato le vetrine. Queste sono state realizzate utilizzando materiali e artigianato locali, in legno verniciato color noce.

Govan spera che, dopo tutto ciò che Los Angeles ha dovuto affrontare negli ultimi anni, il museo possa tornare ad essere un luogo di servizio per la comunità locale. «Dopo gli incendi, Los Angeles avrà questo luogo di ritrovo», afferma. «Stiamo ricostruendo e riunendo persone di diverse origini e discendenze e contribuiamo così a far guarire Los Angeles».