Barbati Gallery presenta Table Manners, una mostra collettiva internazionale che riunisce 50 artisti provenienti da 18 paesi, tutti partecipanti a The Artist Roundtable – una piattaforma globale fondata nel 2020 da Pia Sophie Ottes per promuovere dialogo, mentorship e un senso di empowerment collettivo tra gli artisti. Gli artisti coinvolti rappresentano un contesto geografico ampio e diversificato: dall’Argentina alla Cina, dalla Slovenia agli Stati Uniti, da Beirut al Regno Unito, dalle Filippine all’Italia. Abbiamo incontrato gli artisti del progetto. Parola a Manon Steyaert.

L’Artist Roundtable ha sempre valorizzato apertura, cura e apprendimento reciproco. In che modo partecipare a questa comunità ha influenzato il tuo modo di affrontare la pratica artistica — nel tuo studio, nelle collaborazioni o nel modo in cui pensi al coinvolgimento del pubblico?

Partecipare all’Artist Roundtable mi ha mostrato che esiste ancora un forte senso di comunità nelle arti. Questo sentimento può essere difficile da trovare quando si navigano grandi esposizioni commerciali o fiere d’arte, dove le opere sono spesso ridotte al loro valore economico e il successo è misurato principalmente attraverso le vendite. Detto ciò, questo elemento commerciale non può essere ignorato per chi desidera costruire una carriera a lungo termine. Il Roundtable mi ha insegnato come bilanciare le realtà delle vendite con il valore intrinseco dell’opera e come comunicare questo equilibrio al pubblico.

“Table Manners” trasforma l’idea di una tavola condivisa in una metafora del dialogo e della connessione. In che modo il tuo lavoro in mostra risponde o incarna questa idea del ritrovarsi — dell’essere in conversazione con gli altri attraverso l’arte?

L’opera in mostra è un dipinto scultoreo che sfuma i colori e gioca con la luce. Fa parte di una lunga esplorazione volta a modificare la percezione della pittura e della scultura, creando un pezzo che galleggia in uno spazio liminale tra i due media. Questa connettività invita gli spettatori a interrogarsi su ciò che osservano, stimolando la loro mente e creando un senso di dialogo non solo con gli altri ma anche con se stessi.

Ripensando al tuo percorso con The Artist Roundtable, c’è uno scambio, un consiglio o un momento di vulnerabilità che ha cambiato il tuo modo di vedere cosa significa essere un artista oggi?

La mia esperienza con l’Artist Roundtable non può essere catturata da un singolo momento, ma piuttosto da continui promemoria a fidarsi di se stessi e a non temere il fallimento. Gli artisti devono sviluppare molte competenze per sostenere la propria pratica, soprattutto nelle fasi iniziali. Il fallimento non è solo parte del percorso, ma essenziale per esso: senza di esso, non si possono scoprire nuove possibilità per il proprio lavoro. Essere artista non è qualcosa che si può insegnare completamente, soprattutto quando si naviga il mercato delle gallerie o commerciale. La disponibilità a riconoscere il fallimento è una qualità che apprezzo negli artisti e nelle persone con cui scelgo di collaborare. Stimola la curiosità verso modi alternativi di realizzare le idee e aiuta a comunicare più chiaramente ciò che crediamo di meritare quando lavoriamo con curatori, gallerie e collaboratori. Qualcosa su cui continuo a lavorare su me stesso.

@manonsteyaertart