«Abbiamo completato una trilogia della luce». Con queste parole Alberto Capitanucci, ingegnere responsabile dell’area tecnica e beni culturali della Fabbrica di San Pietro, ha illustrato gli interventi di restauro effettuati, all’interno della Basilica di San Pietro, sui monumenti funebri di Urbano VIII Barberini, realizzato da Gian Lorenzo Bernini e dai suoi collaboratori fra il 1627 e il 1647, e di Paolo III Farnese, progettato da Guglielmo Della Porta fra il 1549 e il 1577. La trilogia aveva avuto inizio con il restauro del Baldacchino di Bernini, per poi proseguire con l’intervento conservativo sulla Cattedra. «Se pensiamo al Baldacchino, alla Cattedra e ai due monumenti, continua Capitanucci, i tratteggi d’oro sono in realtà dei segni di luce, di orientamento, di accento». Quei tratteggi d’oro, che la pulitura ha riportato a nuova luce, sono solo una parte del progetto di rinnovamento, nell’anno del Giubileo, della Basilica dedicata al principe degli apostoli. Contestualmente allo svelamento dei grandiosi monumenti dei due pontefici, posti a destra e a sinistra della Cattedra, è stato presentato anche il lavoro di implementazione tecnologica e sicurezza della Basilica Papale, la riqualificazione illuminotecnica della Necropoli Vaticana, delle Sale archeologiche e delle Grotte Vaticane. E, infine, sul fronte della sicurezza, è stato comunicato il nuovo piano di esodo della Basilica di San Pietro.

Per tre mesi, da febbraio ad aprile, i ponteggi hanno avvolto i monumenti funebri dei papi Barberini e Farnese. Per restituire al marmo e al bronzo l’originaria lucentezza sono state al lavoro contemporaneamente fino a sedici persone. Le immagini del prima e del dopo il restauro sono eloquenti nel mostrare quanto, nel corso dei secoli, le dorature presenti sulle sculture fossero offuscate. Si vedano i dettagli della veste di papa Paolo III e lo scheletro bronzeo della Morte, strepitosa invenzione berniniana, intenta a scrivere su di un cartiglio il nome di Urbano VIII.

«Intervenendo sul sepolcro di Urbano VIII, ha aggiunto il responsabile della Sezione Necropoli e beni artistici della Fabbrica di San Pietro Pietro Zander, si è deciso di procedere alla rimozione del velo in gesso che impropriamente copriva il seno della Carità. Tale intervento alterava e comprometteva la corretta lettura della statua, che nella sua iconografia è rappresentata come una donna che allatta, o ha appena allattato, un bambino. Si trattava di un intervento “censorio”, eseguito da Pietro Galli il quale fu nominato scultore della Reverenda Fabbrica il primo maggio del 1850, ricevendo anche l’incarico di mettere i “brachettoni” a diverse statue e rilievi in Basilica. Il “disvelamento” della statua della Carità è del tutto legittimo per restituire la corretta lettura dell’opera».

«Ma il luogo più poetico che abbiamo creato, aggiunge Capitanucci, è la Necropoli, dove si assiste a una rimeditazione della luce nello spazio del sacro». La Necropoli, che ospita la tomba di Pietro e che è posta a una profondità compresa tra i tre e gli undici metri rispetto al pavimento della navata centrale della Basilica, è, nelle parole di Zander, «il cuore della Basilica stessa». La Necropoli, scavata tra il 1939 e il 1949, ospita sepolture pagane e cristiane e si sviluppò tra la fine del I secolo d.C. e il IV secolo d.C. L’ultimo intervento di illuminazione qui eseguito risaliva al Giubileo del 2000, e ora un progetto realizzato da Osram, ha visto il passaggio dalle lampade alogene ai led, con luci regolabili che rispettano il delicatissimo microclima degli ambienti.

«Nel cuore del Giubileo della speranza, ha concluso l’arciprete della Basilica cardinale Mauro Gambetti, il restauro dei monumenti funebri dei pontefici Paolo III e Urbano VIII, così come la nuova illuminazione della Necropoli e delle Grotte Vaticane, si rivelano gesti di luce e memoria, che accompagnano e accompagneranno sempre più il pellegrino in un’esperienza di bellezza, contemplazione e fede. Vogliamo offrire un’immersione nella storia e l’esperienza profonda del sacro. Vedremo gli spazi archeologici come li hanno visti i primi cristiani, i papi di secoli addietro, nello splendore di chiaroscuri che rimandano alla luce delle fiaccole che illuminarono la nascita della Chiesa e la nostra strada».