Barbati Gallery presenta Table Manners, una mostra collettiva internazionale che riunisce 50 artisti provenienti da 18 paesi, tutti partecipanti a The Artist Roundtable – una piattaforma globale fondata nel 2020 da Pia Sophie Ottes per promuovere dialogo, mentorship e un senso di empowerment collettivo tra gli artisti. Gli artisti coinvolti rappresentano un contesto geografico ampio e diversificato: dall’Argentina alla Cina, dalla Slovenia agli Stati Uniti, da Beirut al Regno Unito, dalle Filippine all’Italia. Abbiamo incontrato gli artisti del progetto. Parola a Sejal Parekh.

L’Artist Roundtable ha sempre valorizzato apertura, cura e apprendimento reciproco. In che modo partecipare a questa comunità ha influenzato il tuo modo di affrontare la pratica artistica — nel tuo studio, nelle collaborazioni o nel modo in cui pensi al coinvolgimento del pubblico?

Partecipare all’Artist Roundtable ha fondamentalmente cambiato il modo in cui comprendo il mio posto all’interno di un settore notoriamente complesso e opaco. L’apertura e la cura radicate nella comunità hanno rafforzato la mia fiducia, aiutandomi a correre rischi creativi maggiori e a fidarmi del valore del mio stesso approccio. Far parte di uno spazio in cui la vulnerabilità è incoraggiata e dove il sapere circolava apertamente è stato trasformativo. Il Roundtable ha modellato una forma di coinvolgimento basata sulla generosità, che continua a informare il modo in cui costruisco gli incontri con il mio lavoro e come trasmettere questa generosità agli altri.

“Table Manners” trasforma l’idea di una tavola condivisa in una metafora del dialogo e della connessione. In che modo il tuo lavoro in mostra risponde o incarna questa idea del ritrovarsi — dell’essere in conversazione con gli altri attraverso l’arte?

In Golden Milk Latte, il ritrovarsi inizia con un piccolo oggetto domestico: la tazza CorningWare della mia infanzia. È un recipiente che contiene sia conforto sia contraddizione: il sapore dell’haaldi doodh e la consapevolezza che questo stesso tonico ora circola come un prodotto di benessere alla moda, rebrandizzato per essere letteralmente più “accettabile”.
L’installazione utilizza il linguaggio di un pannello digitale da menù, un elemento oggi abbastanza onnipresente. Mentre la tazza si moltiplica e la frase “golden milk latte” si ripete, il ritmo e l’immagine diventano leggermente disallineati. Mi interessa come la ripetizione possa sia rivelare sia cancellare, come le pratiche culturali diventino visibili solo dopo essere state allontanate dalle persone che le custodiscono, quell’assurdità del quando la cultura viene riconfezionata per il pubblico occidentale.

Ripensando al tuo percorso con The Artist Roundtable, c’è uno scambio, un consiglio o un momento di vulnerabilità che ha cambiato il tuo modo di vedere cosa significa essere un artista oggi?
Ciò che mi ha cambiato non è stato un momento singolo, ma l’esperienza cumulativa di far parte di una comunità che sembrava genuinamente sicura — qualcosa a cui non potevo affidarmi immediatamente, date le gerarchie non dette che plasmano gran parte del mondo dell’arte. Nel tempo, l’onestà e la vulnerabilità non solo degli altri artisti, ma anche dei relatori provenienti da tutti gli ambiti del sistema artistico, hanno smantellato tutto ciò.
Il Roundtable mi ha mostrato come può essere una comunità veramente solidale, non performativa. Questo mi è rimasto addosso.

@holasejal