A giugno, Christie’s France ha annunciato una serie di record grazie alla vendita del capolavoro di Jean Siméon Chardin, la natura morta «Le melon entamé» (1760), per un valore di 26,7 milioni di euro, un record mondiale per Chardin, «il dipinto antico più costoso mai venduto in Francia» e «l’opera d’arte del XVIII secolo più costosa mai venduta in Francia». C’è solo un problema: l’opera non è stata pagata.
 La natura morta mostra un melone tagliato tra pesche, mele e pere delicatamente dipinte, oltre a un paio di bottiglie, un vaso e una ciotola. L’opera ha una provenienza prestigiosa, essendo appartenuta alla collezione fondata nel XIX secolo da François Martial Marcille, prima di essere acquistata nel 1876 da Charlotte de Rothschild, moglie del barone Nathaniel de Rothschild. Da allora è rimasto nella famiglia. Prima della vendita, l’opera è stata esposta a maggio nelle sale di Christie’s a New York e Hong Kong.
Ha superato la stima di 8-12 milioni di euro. Secondo diverse fonti informate, l’offerente de «Le melon entamé» è stato il Kimbell Museum di Fort Worth, in Texas. La sua performance è stata probabilmente favorita dalla vendita, avvenuta nel marzo 2023 presso Artcurial a Parigi, di un altro dipinto di Chardin a 8 cifre «Le Panier de fraises des bois» (1761), che aveva fatto registrare il record dell’artista ed era stato venduto al Louvre per 24,3 milioni di euro. 
 Secondo i documenti legali ottenuti da The Art Newspaper, il martello si è fermato su un’ultima offerta di Nanni Bassani Antivari, finora sconosciuto sul mercato degli Old Masters. Nato a Milano, il 39enne italiano è registrato come investitore immobiliare a Saint Moritz, in Svizzera, con una casa a Monaco. È figlio di Luca Bassani Antivari, fondatore di una società di yacht di lusso. 
Christie’s sta portando Antivari in tribunale a Parigi per il presunto mancato pagamento dell’opera, chiedendogli di saldare l’intero prezzo più gli interessi e le penali, per un totale di 27,4 milioni di euro. L’udienza era prevista per lunedì 16 dicembre.
Sia Christie’s France che i suoi rappresentanti legali hanno rifiutato di commentare. Tuttavia, secondo il documento legale, la casa d’aste ha passato gli ultimi sei mesi a cercare di negoziare con Antivari. I documenti affermano che la fattura doveva essere pagata per intero una settimana dopo la vendita. I documenti affermano anche che Antivari ha promesso più volte di prendere gli accordi necessari. A luglio, l’avvocato di Antivari, Michele Micheli, ha scritto un'e-mail a Christie’s affermando che il suo cliente «era disposto a depositare l’importo in garanzia presso un notaio scelto da entrambe le parti». Micheli ha anche rifiutato di commentare il caso.
Ma Christie’s afferma di non aver ricevuto alcuna risposta quando ha chiesto il motivo di tale procedura. In agosto, la casa d'aste ha intimato ad Antivari di pagare immediatamente l’intera somma. Il suo avvocato ha risposto che «ha riconosciuto le penali per il ritardo nel pagamento della fattura». A settembre, Christie’s ha chiesto nuovamente il pagamento, aggiungendo 195mila euro di penali. Secondo la casa d’aste, nonostante le ripetute richieste, non c’è stato alcun pagamento né alcuna spiegazione per i ritardi.
La scorsa settimana, Bloomberg  ha riferito che Antivari aveva un debito milionario non saldato con il suo ex socio in affari, il magnate italiano del fintech Andrea Pignataro. Gli avvocati di Pignataro hanno dichiarato che Antivari «è scappato», come si dice in gergo.