La curatrice francese Christine Macel lascia il suo incarico di direttore del Musée des Arts Décoratifs di Parigi a causa di una profonda crisi dell’istituzione. Due anni dopo la sua nomina, Macel ha dichiarato alla nostra testata internazionale «The Art Newspaper» di aver «accettato con piacere la proposta del presidente del museo, Johannes Huth, di diventare suo consigliere scientifico e artistico» dal 15 ottobre fino alla scadenza del suo contratto, prevista tra un anno. «È stato un sollievo, dice, perché la situazione era diventata insostenibile in quella che un audit ha descritto come una “crisi di governance e di organizzazione” del museo». Il museo ha confermato il trasferimento di Macel, ma ha rifiutato di commentare i motivi del cambio di direzione. 

Secondo «Le Journal des Arts», la decisione ha fatto seguito all’avvertimento di un esperto medico sui rischi sociali e psicologici dopo le lamentele di alcuni membri del personale e tre addii. L’articolo sottolinea che Macel, che ha lavorato per 22 anni al Centre Pompidou ed è stata la curatrice della Biennale Arte a Venezia nel 2017, è una specialista di arte contemporanea, piuttosto che delle arti classiche: risponde che il suo programma di mostre, tra cui quelle sulla nascita dei grandi magazzini e sullo scultore Henry Cros, «parla da sé».

Secondo ex e attuali curatori, la crisi del Musée des Arts Décoratifs ha radici più profonde, soprattutto nella struttura di gestione del museo. Sotto l’autorità del Consiglio di amministrazione e del suo presidente, il museo ha una leadership a due teste, con un direttore (Macel) e un direttore generale, Sylvie Corréard, entrambi noti per il loro carattere forte e le loro ambizioni. Nel 2022 non era stato rinnovato il contratto del predecessore di Macel, Olivier Gabet, i cui rapporti con Corréard erano notoriamente difficili e oggi è direttore del Dipartimento di arti decorative del Musée du Louvre. Nel 2013, l’ex ministro della cultura Jean-Jacques Aillagon si era dimesso dalla presidenza del Musée des Arts Décoratifs dopo soli sei mesi. All’epoca aveva addotto «motivi personali», ma in privato aveva ammesso di essere consapevole delle disfunzioni strutturali di un museo che deve competere anche con le ricche collezioni del Louvre e del Museo d’Orsay.

Il Musée des Arts Décoratifs è molto complesso dal punto di vista organizzativo, anche rispetto ad altre grandi istituzioni. Comprende un museo a Parigi che ospita la collezione di Moïse de Camondo, una biblioteca e due scuole. Il museo è responsabile di una collezione pubblica, si trova in un monumento nazionale (un’ala del Palais du Louvre) e il suo personale è pagato dallo Stato. Ma è gestito da un'associazione indipendente e il suo bilancio operativo si basa interamente su entrate commerciali e fondi privati. Questa situazione ha portato a un maggior numero di mostre sulla moda, il design e i beni di lusso sostenute da marchi di alta gamma come Dior, Cartier o Louis Vuitton, con conseguenti effetti altalenanti sull'affluenza, che l'anno scorso è scesa a circa 600mila visitatori, rispetto al record di circa 900mila ingressi del 2022.