C’è qualcosa di profondamente emblematico nel fatto che sia stata «Cleopatra», il dipinto di Artemisia Gentileschi, a dominare la recente asta fiorentina di Pandolfini dedicata ai Dipinti Antichi (14 maggio). Non solo perché si tratta di una delle figure femminili più potenti e controverse della storia, ma anche perché, a interpretarla, è stata una delle pittrici più straordinarie e riabilitate del Seicento europeo. Il prezzo raggiunto, 595.600 euro, è tanto una conferma del valore artistico quanto un segnale culturale: la riscoperta del barocco, e soprattutto del ruolo femminile nella sua costruzione, non è più soltanto accademica, ma anche economica e collezionistica. L’opera, che ha innescato una serrata gara di rilanci, si è imposta come top lot assoluto dell’asta, testimoniando l’ormai consolidato interesse per Artemisia Gentileschi, figura-simbolo del riscatto delle artiste dimenticate e della rilettura critica della storia dell’arte. La Cleopatra di Pandolfini non solo rientra nella stagione più matura dell’artista, ma incarna anche la sua cifra stilistica: intensità emotiva, padronanza luministica, e un’inedita lettura del corpo e della psiche femminile.

Non si tratta, tuttavia, di un episodio isolato. Il record mondiale ottenuto dal «Giocatori di carte in un interno» del Maestro degli Armenti (o Pseudo Salini) a 75.600 euro, o l’interesse suscitato dal «San Giovanni Battista» di Filippo Tarchiani (57.960 euro), indicano che anche le cosiddette «scuole minori» stanno tornando al centro dell’interesse critico e di mercato. Questo orientamento, confermato dalla competizione anche per opere di Andrea Vaccaro, Guercino, Daniele Crespi e Luca Ferrari, rivela una rinnovata attenzione per la varietà e complessità del barocco, oltre la consueta triade Caravaggio-Bernini-Borromini.

Il ruolo della Soprintendenza, intervenuta per dichiarare l’«Addolorata» di Guercino (ceduta per 44.100 euro) «di interesse particolarmente importante», segna inoltre un’inedita sinergia tra mercato e tutela. Non sempre queste due sfere riescono a dialogare: qui, invece, la comunicazione tempestiva ha aggiunto un livello di riconoscimento istituzionale che rafforza il valore patrimoniale dell’opera. Oltre a Guercino, molto interesse l’hanno suscitato artisti come Luca da Reggio, il Maestro di Fontanarosa e Daniele Crespi. Anche le sezioni dedicate ai secoli XV e XVI hanno ottenuto risultati notevoli. La «Madonna dell’Umiltà» di Jacobello del Fiore (venduta per 56.700 euro), le tavole di Paolo da San Leocadio e un raffinato trittico fiammingo hanno mostrato che il collezionismo internazionale continua a nutrire un forte appetito per il tardo gotico e il primo Rinascimento, purché le opere siano selezionate con criterio e proposte in un contesto di alta qualità curatoriale.