Barbati Gallery presenta Table Manners, una mostra collettiva internazionale che riunisce 50 artisti provenienti da 18 paesi, tutti partecipanti a The Artist Roundtable – una piattaforma globale fondata nel 2020 da Pia Sophie Ottes per promuovere dialogo, mentorship e un senso di empowerment collettivo tra gli artisti. Gli artisti coinvolti rappresentano un contesto geografico ampio e diversificato: dall’Argentina alla Cina, dalla Slovenia agli Stati Uniti, da Beirut al Regno Unito, dalle Filippine all’Italia. Abbiamo incontrato gli artisti del progetto. Parola a Sophie Westerlind.

L’Artist Roundtable ha sempre valorizzato apertura, cura e apprendimento reciproco. In che modo partecipare a questa comunità ha influenzato il tuo modo di affrontare la pratica artistica — nel tuo studio, nelle collaborazioni o nel modo in cui pensi al coinvolgimento del pubblico?

Personalmente ho sperimentato un senso di fiducia grazie all’Artist Roundtable. Aiuta davvero sapere cosa puoi chiedere e cosa puoi aspettarti quando lavori con gallerie/progetti. Trovo che l’Artist Roundtable abbia reso più naturale discutere una serie di argomenti che altrimenti potrebbero sembrare troppo privati o sensibili, poiché coinvolgono relazioni professionali e denaro. Condividere esperienze di lavoro/vita tra artisti è stato finora incredibilmente prezioso e molto stimolante. Il progetto è diventato uno “spazio sicuro” per il confronto. Avere questo input da colleghi internazionali su base settimanale è stato incredibile. Sono grata a Pia Ottes per la sua sensibilità nel percepire la necessità di questo tipo di piattaforma.

“Table Manners” trasforma l’idea di una tavola condivisa in una metafora del dialogo e della connessione. In che modo il tuo lavoro in mostra risponde o incarna questa idea del ritrovarsi — dell’essere in conversazione con gli altri attraverso l’arte?

Le conversazioni con altre persone sono ciò che “accende una scintilla” e porta avanti il mio lavoro. L’autoritratto è un tema che continua ad affascinarmi perché lo trovo molto impegnativo. Forse è l’onestà, il modo in cui può diventare “crudo” e sorprendermi mentre lavoro. Non c’è altro momento in cui mi senta così connessa al mio subconscio come quando dipingo direttamente dall’osservazione del mio riflesso nello specchio. Un autoritratto sembra contenere qualunque esperienza di vita sia vissuta in quel momento. Per il lavoro esposto nella mostra “Table Manners”, ricordo che ero piuttosto colpita da una conversazione recente sul tempo e sulla sua relazione con la pittura e la scelta dei soggetti.

Ripensando al tuo percorso con The Artist Roundtable, c’è uno scambio, un consiglio o un momento di vulnerabilità che ha cambiato il tuo modo di vedere cosa significa essere un artista oggi?

L’Artist Roundtable ha aperto una possibilità di scambio con altri artisti che continua a essere incredibilmente gratificante. Forse il progetto ha aiutato a rimuovere un po’ del “mistero” o della “paura” attorno a certi aspetti del mondo dell’arte. È stato estremamente importante sentire le diverse prospettive degli ospiti, indipendentemente dalla loro esperienza o background. Una frase che mi è rimasta impressa dalla prima sessione è: “Assicurati di non perdere mai un ingaggio, non sai mai cosa può succedere”.

@sophiewesterlind