Oltre che meraviglia estetica, Venezia è un prodigio architettonico, esito di un grande cantiere-laboratorio che, nel corso dei secoli, ha messo a punto inedite strategie costruttive per edificare dentro l’acqua della laguna, trasformando i vincoli in opportunità. Costruire a Venezia, di Mario Piana, analizza e illustra tale intelligenza operativa, maturata per affinamenti progressivi e per accumulo di esperienze, aggiustamenti e rimedi. 

Corredati da utili fotografie e da disegni (anche dello stesso Piana), i nove capitoli del ricco volume ne ricostruiscono le soluzioni tra Medioevo ed età moderna, soffermandosi sul «tempo novo» del Quattrocento e sulla «renovatio urbis» del Cinquecento, quando la città mutò d’aspetto rivestendosi in pietra d’Istria, sfidando le altezze e accogliendo il linguaggio classico delle architetture di Codussi, Lombardo, Sansovino e Palladio. Piana ha indagato fabbriche civili e religiose, talora illustri: dagli edifici monumentali di Piazza San Marco a chiese e palazzi sparsi per la città. 

L’esperienza sul campo, maturata in quarant’anni di studi e restauri, gli ha consentito di esplorare, per poi svelare, gli accorgimenti costruttivi delle diverse parti edilizie, quasi sempre nascoste: palificazioni di sottofondazione in legno conficcate nel fondo paludoso, strutture murarie e portanti, solai, pavimenti, rivestimenti e finiture, coperture, cupole e sovracupole. Ma la grande sapienza costruttiva veneziana si è espressa soprattutto nell’uso del legno e nella miriade di varianti e di soluzioni capaci di rendere l’architettura leggera e flessibile, senza tuttavia rinunciare a esibire la magnificenza della Serenissima. Città di legno o di pietra? Parafrasando il grande storico Braudel, studiare Venezia per capirla è la via proposta dal volume, che rivela anche come i magisteri costruttivi siano testimoni della natura multiculturale della città, sospesa tra Oriente e Occidente e, ingegnosamente, tra acqua e cielo. 

Costruire a Venezia. I mutamenti delle tecniche edificatorie lagunari tra Medioevo e Età moderna
di Mario Piana, 352 pp., 442 ill. col., Marsilio Arte con Palladio Museum e Save Venice, Venezia 2023, € 50