Sulla base dei prezzi di aggiudicazione, Sotheby's ha avuto una «underperformance» rispetto alle stime di vendita per entrambe le sue «Evening Sales» del 13 maggio. La casa d’aste ha realizzato complessivamente 227,9 milioni di dollari nella vendita «The Now» e in quella generalista di arte contemporanea, circa l’8% in meno rispetto all’obiettivo minimo di 247,8 milioni di dollari, calo causato anche dal ritiro all’ultimo momento di «Sirens and Shipwrecks and Bathers and the Band», opera del 2016 di Cecily Brown che avrebbe dovuto fruttare almeno 6 milioni di dollari. Ciò detto, i risultati delle due vendite di quest’anno hanno superato quelle equivalenti dell’anno scorso su base numerica. Le aste di maggio 2023 di «The Now» e di arte contemporanea avevano realizzato un totale di 175,9 milioni di dollari (204,7 milioni di dollari diritti compresi), il 25% in meno dell’incasso di quest’anno. La vendita «The Now» di Sotheby’s ha realizzato 26,9 milioni di dollari (32,7 milioni di dollari con i diritti) a fronte di una stima preasta compresa tra 30,2 e 42,6 milioni di dollari. Escludendo il dipinto di Brown ritirato, l’obiettivo si ridurrebbe a una cifra compresa tra 24,2 e 36,6 milioni di dollari. La vendita equivalente del maggio 2023 aveva fruttato 30,1 milioni di dollari (37,2 milioni di dollari con le commissioni), il che significa che la versione di quest'anno ha ottenuto solo il 7,5% in meno di valore. L’asta generalista di arte contemporanea di Sotheby's ha generato un totale di 201,1 milioni di dollari (al di sotto dei 217,6 milioni di dollari stimati in prevendita). Diritti compresi, la vendita ha incassato complessivamente 234,6 milioni di dollari.

Una commissione indipendente incaricata da una grande collezione privata svizzera di trovare soluzioni per chi richiede la restituzione di opere d’arte saccheggiate dai nazisti ha annunciato il suo primo caso: un dipinto di Ferdinand Hodler appartenuto a una donna ebrea fuggita dalla Germania nel 1937. La commissione, composta da cinque membri, è stata nominata dalla Skkg-Stiftung für Kunst, Kultur und Geschichte (Fondazione per l’Arte, la Cultura e la Storia). Si tratta della prima collezione privata a istituire una commissione indipendente per valutare le richieste di risarcimento e proporre «soluzioni eque e giuste» sulla base dei principi internazionali di Washington sull’arte razziata dai nazisti. La fondazione è guidata da Bettina Stefanini, figlia del magnate immobiliare svizzero Bruno Stefanini, scomparso nel 2018. Questi ha lasciato un’enorme collezione di oggetti, che vanno da dipinti ad olio a case di bambola, da costumi cinematografici a cimeli storici e armi, in gran parte conservati in quattro castelli svizzeri di sua proprietà. Dopo aver creato un inventario degli oggetti, l’Skkg ha intrapreso un’operazione mastodontica e continua di riordino, lavorando con squadre di restauratori ma anche con ricercatori per identificare la provenienza di opere d’arte e oggetti che potrebbero essere stati confiscati a collezionisti ebrei o da loro venduti sotto costrizione durante il periodo nazista. La collezione di Stefanini comprende circa 6mila dipinti a olio, tra cui opere di artisti svizzeri come Cuno Amiet, Félix Vallotton e Albert Anker.

Il Governorato del Vaticano ha un mese di tempo per evitare che le rivendicazioni di 49 dipendenti dei Musei Vaticani finiscano in tribunale. Quella di cui è stata incaricata l’avvocata Laura Sgrò, come ha scritto il «Corriere della Sera», potrebbe diventare la prima storica class action all’interno delle mura vaticane, e contro l’esecutivo della Santa Sede, guidato dal cardinale Fernando Vérgez Alzaga. A lui i dipendenti vaticani hanno scritto: «Eminenza Reverendissima, le condizioni di lavoro ledono la dignità e la salute di ciascun lavoratore. È evidente la mala gestio, che sarebbe ancora più grave se fosse frutto della sola logica di ottenere maggiori guadagni». Tra i rilievi mossi dai lavoratori la mancanza di una fascia oraria per le visite mediche fiscali in caso di malattia, il non corretto pagamento degli straordinari, gli scatti di carriera mancati (dal 2021 al 2023) e una decisione assunta nel periodo del Covid, nel quale i Musei sono rimasti chiusi, ovvero un «avviso debito d’ore» per i dipendenti rimasti forzatamente a casa durante la pandemia, che ha determinato su ciascuno «un monte ore negativo», per ripagare il quale viene trattenuta una somma dalla busta paga «fino all’esaurimento del debito».Le rivendicazioni riguardano per ora 49 su 700 dipendenti totali dei Musei Vaticani. Di questi 47 sono custodi, uno è un restauratore e l’altro un addetto al bookshop. 

David Zwirner festeggia i trent’anni di attività aprendo una nuova galleria a Los Angeles che si somma a quelle già operanti a New York, Londra, Parigi e Hong Kong. Il 23 maggio la nuova sede si apre con una mostra collettiva di alcuni degli artisti che dall’inizio dell’attività di Zwirner hanno lavorato con lui (tra di essi Luc Tuymans, Diana Thater e Stan Douglas). Questi ultimi sono affiancati da altri nomi legati alla galleria come Elizabeth Peyton, Michael Armitage e Huma Bhabha. La nuova galleria, con più di 1.500 metri quadrati espositivi, è adiacente a due precedenti spazi acquisiti da Zwirner nel maggio 2023. L’interesse dei galleristi per le aperture a Los Angeles non riguarda solo l’espansione all’interno del mercato americano: la California è infatti l’interfaccia naturale tra Stati Uniti ed Estremo Oriente e, mentre agli occhi europei Los Angeles appare come un luogo remoto, è esattamente l’opposto per chi vive a Tokyo, Seul, Shanghai, Manila e Hanoi.

Il 13 e 14 maggio il ministro della Cultura, Gennaro Sangiuliano, ha partecipato a Bruxelles ai lavori del segmento «Cultura» del Consiglio Istruzione, Gioventù, Cultura e Sport dell’Unione Europea. Intervenendo al dibattito sull’impatto dell’intelligenza artificiale sui settori culturali e creativi, il ministro ha illustrato ai suoi colleghi i principi alla base del disegno di legge sull’Intelligenza Artificiale approvato dal Consiglio dei Ministri il 23 aprile, che anticipa il regolamento Ue sulla materia («Ai Act») e contiene importanti disposizioni in materia di tutela del diritto d’autore e della creatività umana. Di fronte all’Intelligenza Artificiale «non dobbiamo avere un approccio “luddista”, ma intelligente. Le potenzialità che l’Intelligenza Artificiale ci offre sono enormi», ha detto Sangiuliano. Tuttavia, «l’umano deve dominare i processi e noi dobbiamo creare regole a prova di futuro senza frenare l’innovazione e lo sviluppo ma garantendo un approccio etico e la sicurezza dei cittadini. Deve essere sempre l’essere umano il dominus e il regista dei processi creativi».