Ci sono state in passato settimane estive delle aste londinesi con un inizio più propizio di questo, inaugurato il 25 giugno con l’appuntamento serale di arte moderna e contemporanea di Sotheby’s e che si concluderà il 28 giugno con l’equivalente di Phillips. Per 52 lotti, la serata ha fruttato un totale di 71,8 milioni di sterline (83,6 milioni con i diritti), a fronte di una stima prevendita compresa tra 76,4 e 108,1 milioni di sterline (calcolata senza diritti). L’anno scorso la vendita equivalente aveva fruttato 190,3 milioni di sterline (con i diritti), anche se quasi la metà proveniva dalla vendita da record, pari a 85,3 milioni, del ritratto del 1917 di Gustav Klimt «Dame mit Fächer (Signora con ventaglio)». I risultati di ieri sera sono stati inferiori anche alla vendita di Sotheby's a Londra di marzo, che ha realizzato 99,7 milioni di sterline (con i diritti). Questa volta non sono stati battuti record d’artista.

Cinque anni fa Anna Lee Dozier, una donna residente a Washington, ha comprato un vaso in un negozio dell’usato nel Maryland per 3,99 dollari, ritenendo che fosse una riproduzione fedele di un manufatto Maya. «A me sembrava vecchio», ha detto alla stampa, «ma non vecchio-vecchio, forse di 20-30 anni». Si è scoperto che è molto, molto più antico. Aveva riconosciuto degli stilemi, avendo visitato il Messico durante il suo lavoro con l’ente per i diritti umani Christian Solidarity Worldwide. «Ho capito che aveva un qualche legame con il Messico, per come si presentava», ha detto. «Ho pensato che sarebbe stata una piccola cosa carina da portare a casa e mettere sulla mensola come souvenir». A gennaio, Dozier è tornata a Città del Messico, dove ha visitato il Museo Nazionale di Antropologia. L’americana è rimasta talmente colpita dalle somiglianze che notava tra i manufatti Maya e il suo vaso che si è rivolta a un addetto del museo per chiedere come avrebbe dovuto autenticare quello che sembrava un oggetto storico; poi ha inviato le foto e le dimensioni del vaso all’ambasciata messicana, prima che il manufatto fosse autenticato dall'Istituto nazionale di antropologia e storia del Messico. La donna ha ricevuto un’e-mail che diceva: «Congratulazioni, è autentico e lo vorremmo indietro». La signora Dozier alla fine ha restituito il vaso al Messico. 

A quasi duemila anni di distanza, la devastante eruzione del Vesuvio del 79 d.C., raccontata dagli storici romani Plinio il Giovane e Cassio Dione, continua ad affascinare i ricercatori. Steven L. Tuck, docente di Lettere Classiche presso l’Università di Miami, negli Stati Uniti, ha raccolto prove che confermano che almeno 200 persone sopravvissero alla pioggia mortale di cenere e lapilli che si abbattè sulle città di Ercolano e Pompei. Per sostenere la sua tesi, il ricercatore americano ha esaminato i resti mancanti anziché quelli esistenti. In particolare, ha notato che alcune «casseforti» erano state svuotate, che carri e cavalli erano scomparsi dalle stalle e che i resti delle barche erano svaniti nel nulla. Per il professore americano, sono proprio queste mancanze a dimostrare che alcuni abitanti riuscirono a lasciare la zona di pericolo prima del disastro vulcanico. Per confermare la sua intuizione storica, ha lavorato su nomi locali come Numerius Popidius e Aulus Umbricius, per vedere se ne fossero rimaste tracce nelle città intorno a Pompei ed Ercolano. Dopo una lunga indagine durata circa otto anni, lo studioso è riuscito a trovare prove della sopravvivenza degli abitanti di dodici paesi vicini alle città distrutte su lapidi e su altri tipi di iscrizioni.

Ieri 25 giugno si è tenuta a Londra presso la casa d’aste Christie’s la vendita «Vivienne Westwood. The Personal Collection», che ha raccolto fondi per le cause benefiche che la stilista ha sostenuto nel corso della sua esistenza. La prima parte, l’asta dal vivo, ha realizzato un totale di 465.192 sterline (con una percentuale del 100% di venduto) e i proventi sono andati a beneficio di The Vivienne Foundation, Amnesty International, Médecins Sans Frontières e Greenpeace. L’evento ha attirato sia offerenti istituzionali sia clienti nuovi, con il 33% di Millennials e il 9% di appartenenti alla Generazione Z. Ad aprire l’asta sono state le «Playing Cards» della stilista britannica, un progetto della Fondazione Vivienne per Greenpeace. Le carte da gioco in edizione limitata, prodotte in un’edizione deluxe di dieci album, il primo dei quali presentato in un’esclusiva scatola ricamata a mano e rivestita in lino, hanno realizzato un totale di 37.800 sterline, il prezzo più alto della serata. 

Una serie di laboratori e visite guidate per le persone affette da demenza e i loro assistenti presso il Kunstmuseum Den Haag nei Paesi Bassi mira a utilizzare l’arte come strumento di connessione. Il programma «Kunstconnectie», avviato dal 28 giugno, prevede che sei guide museali appositamente formate organizzino eventi l’ultimo venerdì pomeriggio di ogni mese. «La cosa bella dell’arte è che spesso lavora sulle emozioni e, cosa fondamentale, la demenza non colpisce il cuore», afferma Maaike Staffhorst, portavoce del museo. «Le emozioni non vengono colpite dalla demenza. Le persone affette da demenza hanno ancora dei sentimenti e questi possono dare un senso di appagamento: “sento qualcosa e posso parlarne”». Ogni mese l’evento sarà incentrato su un tema diverso, come il colore, la natura e l’abbigliamento. Le guide si avvicineranno alle opere scelte e le utilizzeranno per suscitare conversazioni, ricordi ed emozioni.

Oggi a Torino si inaugura, nello storico laboratorio sotterraneo della pasticceria Pfatisch, al numero 38 di via Sacchi, il Museo del Cioccolato e del Gianduja: mille metri quadrati di percorso, dalle origini, legate ai Maya, fino alle regge sabaude, dove i membri della dinastia piemontese ebbero il privilegio di assaggiare per primi un alimento ritenuto esotico. Il nucleo centrale dell’allestimento è costituito dai macchinari per la produzione di questo genere alimentare, realizzati fra Ottocento e Novecento. L’idea di questo museo è di Francesco Ciocatto, proprietario di Pfatisch, che rilevò quasi quattro anni fa la pasticceria salvandola dal fallimento, e di Eddy Van Belle, imprenditore e collezionista belga. L’investimento è stato di quasi 2 milioni di euro. Il museo sarà aperto tutti i giorni, anche la domenica, dalle 10 alle 17. 

Camera-Centro Italiano per la Fotografia di Torino e l’Azienda Vinicola Garesio hanno annunciato la vincitrice del Garesio Wine Prize for Documentary Photography, il nuovo premio dedicato alla valorizzazione e alla promozione dei giovani talenti della fotografia contemporanea, promosso da Exposed Torino Foto Festival. La giuria composta dal direttore artistico di Exposed, Menno Liauw, dal direttore artistico di Camera, Walter Guadagnini, e dalla titolare di Garesio, Giovanna Garesio, ha selezionato per questa prima edizione la fotografa svizzera italiana Olga Cafiero (1982), individuata tra i circa cento nuovi talenti della piattaforma europea Futures Photography, della quale Camera è l’unico rappresentante in Italia. Cafiero riceverà un premio in denaro e prenderà parte a una residenza presso la sede dell’azienda Garesio a Serralunga d’Alba (Cn), nel cuore delle Langhe del Barolo, per realizzare un progetto fotografico che sarà presentato durante l’edizione 2025 di Exposed.