Tema cardine della sesta edizione, appena conclusa, è stata la commistione di generi, vedute e significati resa possibile dall’avvento dell’AI e della tecnologia sul processo fotografico: la linea tra presente, passato e futuro informava infatti l’allestimento delle stesse opere, molte di queste «illuminate» per l’occasione attraverso l’utilizzo di scatole luminose che ricordano i brillanti mosaici della Basilica di Santa Sofia e i vetri colorati della Moschea Blu, coniugando così tradizione e innovazione. Ma questo non è l’unico spunto di riflessione. 212 Photography Istanbul guarda al mondo e «alle complessità del presente», invitando a esaminare gli snodi della dialettica contemporanea, dal cambiamento climatico e il necessario slancio verso la sostenibilità, alla rappresentazione di comunità sottorappresentate, la questione identitaria e l’evoluzione della fotografia. «Volevamo dare vita a un universo ispirato ai temi che contraddistinguono la nostra esperienza del presente», racconta Tunçağ. A caratterizzare il programma di quest’anno, tra mostre, talks, letture portfolio, proiezioni e workshops, è stato il desiderio di offrire al pubblico l’opportunità di disconnettersi dalla quotidianità e «meravigliarsi di fronte a un futuro diverso, più all’avanguardia, positivo e inclusivo».

Portavoce di quest’utopia, e determinato a renderla realtà attraverso i suoi scatti, è Mous Lamrabat, fotografo belga di origini marocchine, a cui il festival ha dedicato una mostra personale. Declinando le sfaccettature contrastanti della sua infanzia diasporica trascorsa a Gand, dove vive tutt’oggi, l’influenza delle sue radici berbere e quella della cultura pop occidentale degli anni Novanta, nella sua serie «Mousganistan», Lamrabat racconta come il mondo creativo sia divenuto la sua casa. Le sue fotografie pregne di colore e fantasia fondono due modi d’essere solo apparentemente inconciliabili per provare come, dalla loro unione, possano emergere nuovi possibili orizzonti. Fornendosi dello styling futuristico e surreale di Lisa Lapauw, sua compagna nell’arte e nella vita, il fotografo dà forma a scene in bilico tra sogno e realtà, tradizione e innovazione, i cui protagonisti, ritratti da Lamrabat in abiti scultorei, fez e tatuaggi all’henné, si stagliano in maniera tanto orgogliosa quanto poetica nei paesaggi argillosi del Nord Africa.

La curiosità di spingersi oltre ciò che ci è dato vedere, plasmando scenari che sembrano appartenere alla dimensione subconscia, e traducendoli in immagini ipnotiche, è ciò che guida il lavoro della fotografa ungherese Éva Szombat. In «Surrealogy», progetto realizzato in collaborazione con l’artista Fanny Papay, la nativa di Budapest reinventa i segni zodiacali attraverso la sua «bubblegum aesthetic» tra luci neon dalle tinte rosee e set design dalle atmosfere oniriche. Come se le stelle non fossero abbastanza per prevederne il corso, «Practitioners», la seconda serie di Szombat che è stata esposta a Istanbul, esplora lo spettro del concetto di felicità e come questa «non sia solo un mantra, ma richieda grossi sforzi e rimedi fuori dagli schemi».

Il velo sottile tra verità e finzione ha accompagnato tre degli appuntamenti del festival, costringendo i visitatori a riconsiderare come la tecnologia e la fotografia possano forgiare la nostra comprensione della società. «365°» di Eugenio Recuenco ha catturato il pubblico con un racconto dall’essenza «Tim Walkeriana» in cui 120 modelle si alternano nell’animare la medesima stanza con costumi, oggetti di scena e ambientazioni intrise di meraviglia in quello che, a primo sguardo, potrebbe sembrare un progetto generato con l’intelligenza artificiale; «Odyssey», rivisitazione femminista del mito di Omero prodotta dall’artista britannico Von Wolfe con Stable Diffusion, parla di come i nuovi media possano fungere da catalizzatori per il capovolgimento di narrative fondate su pregiudizi di genere, promuovendo prospettive egualitarie; «From Reality to Photo Reality», collettiva incentrata sulla sperimentazione in campo AI, raggruppa i lavori di artisti internazionali tra cui David Szauder, Hakan Sorar e Peter Coffin, per raccontare un nuovo ordine artistico.

Nei lavori presentati da Daniëlle van Zadelhoff, Floriane de Lassée («Inside Views»; «Half the Sky») e Annelie Vandendael («Sea Echoes»), a prevalere è ancora la dimensione «reale», dispiegata da ciascuna delle fotografe in scatti che riportano l’attenzione sulla fragilità della condizione umana, il concetto di (im)perfezione e bellezza, e il corpo come specchio dell’interiorità che modella la nostra relazione con noi stessi, coloro che ci stanno attorno e l’esterno. A trattenerci nel presente, abbiamo trovato anche le opere al centro di «Where the Wild Roses Grow», dove gli sguardi di 16 creativi tra fotografi, artisti digitali e flower designer sensibilizzano al cambiamento climatico ponendoci di fronte a un semplice dilemma: «Che cosa ci resta scomparsa la natura?»

Che si tratti di progetti dal respiro più classico o di serie nate in risposta alle ultime novità in campo tecnologico, ognuna delle opere esposte a Istanbul è contraddistinta da un tumulto che ha dell’universale. Come confermato dall’atmosfera stimolante e interculturale che ha accompagnato l’inaugurazione dell’evento, avvenuta il 5 ottobre presso lo spazio multidisciplinare Yapı Kredi Bomontiada, ad avvicinare gli organizzatori del festival, i talenti partecipanti e la stampa approdata in Turchia da diversi paesi europei in occasione dell’evento (tra cui anche Il Giornale dell’Arte), è la speranza che la fotografia possa risvegliare la coscienza collettiva nei confronti delle minacce poste dalle derive autoritarie e dalla negligenza tanto politica quanto pubblica in materia ambientale.

«Queste collaborazioni possono aprirci gli occhi sulla realtà dei fatti, spingendoci a rivalutare ciò che abbiamo sempre sostenuto» conclude Tunçağ. «Speriamo che iniziative come questa possano fare strada a una nuova era, vista e raccontata per la prima volta attraverso la lente dei fotografi di oggi».
 

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