Kontempo, centro d’arte contemporanea di prossima apertura a Manila, nelle Filippine, ha scelto il suo direttore artistico: sarà Reuben Keehan, dal 2011 curatore di arte contemporanea asiatica alla Queensland Art Gallery | Gallery of Modern Art (Qagoma) di Brisbane e da tempo collaboratore chiave dell’Asia Pacific Triennial of Contemporary Art. Farà parte del complesso Circuit Makati, un'area già sede dell’ippodromo di Santa Ana Park e che la società immobiliare Ayala Land, con il sostegno della  Fondazione Ayala, sta trasformando in un quartiere culturale. Situato lungo il fiume Pasig, un’arteria commerciale vitale per Manila, il sito è in linea con il progetto di rivitalizzazione del Governo filippino della Pasig River Esplanade, la passeggiata fluviale lunga 25 chilometri. «Le Filippine sono da tempo una forza vitale e dinamica nell’arte e nella cultura contemporanea della regione, e l’idea di Kontempo come hub connettivo che riunisce artisti e pubblico, favorisce il dialogo tra le discipline e collega le Filippine con il resto del mondo è ciò che mi ha attratto di questo progetto», ha dichiarato Keehan in un comunicato, dicendosi poi entusiasta di poter dare forma a «un’istituzione reattiva, aperta e significativamente impegnata nel suo contesto».

Su progetto del thailandese, di base a Los Angeles, Kulapat Yantrasast di WHY Architecture in collaborazione con lo studio filippino Lor Calma & Partners, guidato da Ed Calma, ispirato alla natura, all’artigianato locale e al contesto culturale, Kontempo si articolerà in uno spazio espositivo di circa 2.500 metri quadrati suddiviso in tre grandi gallerie, 15mila metri quadrati di spazio verde aperto pensato per ospitare installazioni artistiche, giardini e uso pubblico, e uno spazio educativo di 400 metri quadrati. I lavori sono iniziati nel 2018 e dopo una pausa forzata, a causa della pandemia sono ripresi nel 2024. L’apertura è ora prevista entro il 2027. 

L’ambizione, ha dichiarato  alla stampa locale Fernando Zobel de Ayala, presidente della Fondazione Ayala, organizzazione filantropica di spicco nelle Filippine cui già fanno capo l’Ayala Museum e la Filipinas Heritage Library,  è che Kontempo diventi un «uno spazio che stimola la curiosità e la creatività, dove persone di tutte le età possono interagire con la cultura contemporanea attraverso una ricca gamma multidisciplinare di espressioni artistiche», un «museo di livello mondiale», e una «sede permanente per l'arte contemporanea» delle Filippine, affiancandosi ai vicini spazi culturali del Samsung Performing Arts Theater e del Power Mac Center Spotlight Blackbox Theater. E in tal senso va anche la scelta di Keehan: «Riflette la nostra ambizione di costruire un'istituzione radicata nelle Filippine, attenta alle sue comunità e in dialogo attivo con il mondo dell'arte internazionale», chiosa Zobel de Ayala.