Tiwani Contemporary, galleria londinese incentrata su artisti provenienti dall’Africa e dalla diaspora, si aggiudica l’ultimo spazio delle Cork Street Galleries di Mayfair, di proprietà di The Pollen Estate. La galleria, che aveva una sede temporanea in Cromwell Place, a South Kensington, aprirà il suo nuovo spazio al 24 di Cork Street alla fine di settembre, in tempo per la Frieze Week di ottobre, con le mostre personali della pittrice britannico-nigeriana Joy Labinjo e dell’artista londinese Miranda Forrester, il cui lavoro esplora l’esperienza femminile nera queer.

L’edificio, progettato da Richard Rogers, è attualmente in fase di allestimento da parte dello studio di architettura londinese Matheson Whiteley, mentre Nifemi Marcus-Bello, di Lagos, si occuperà degli interni. Una volta terminata, la galleria a due piani conterrà due spazi espositivi (uno dei quali con un pavimento in terra lavorato a mano), una sala panoramica, uffici e spazi accessori.

Tiwani Contemporary è stata fondata da Maria Varnava nel 2011 nell’area residenziale di Fitzrovia e ha aperto una grande galleria a Lagos, in Nigeria, lo scorso anno. A luglio 2021, quando la sede originaria di Fitzrovia è stata allagata, Varnava ha trasferito la galleria in spazi condivisi a Cromwell Place e da allora era alla ricerca di una sede a Mayfair.

Come si legge in un comunicato diffuso da The Pollen Estate, Tiwani Contemporary sarà «l’ultima galleria permanente a insediarsi in Cork Street». La controversa riqualificazione della parte centrale della strada, da tempo nota per le sue gallerie d’arte in gran parte britanniche è iniziata nel 2016 e la prima nuova galleria, la Goodman Gallery con sede in Sudafrica, vi si era trasferita nel 2019, seguita nel 20121 dallo spazio espositivo rotante di Frieze No.9 Cork Street. Sebbene da allora diverse gallerie abbiano allestito mostre pop-up nelle unità vuote, solo ora questi spazi sono tutti occupati a lungo termine, con Stephen Friedman e Alison Jacques che il prossimo autunno apriranno gallerie accanto a Tiwani Contemporary .
«Tiwani Contemporary è leader mondiale nella rappresentazione delle pratiche artistiche visive dell’Africa contemporanea e della sua diaspora, e la sede di Cork Street è un segnale del nostro continuo impegno e dell’ambizione che abbiamo nei confronti degli artisti che rappresentiamo ed esponiamo», afferma Varnava in un comunicato. «È un grande passo per noi ed è un momento di cui siamo orgogliosi, il culmine di tutto il nostro duro lavoro degli ultimi 11 anni», ha spiegato Varnava al The Art Newspaper. «Ci sentiamo come in una nuova era per la galleria».