Grazie alla segnalazione di una storica dell’arte francese e a un’indagine internazionale la Policía Nacional iberica ha localizzato in Spagna una stele romana del II secolo d.C., risultata rubata nel 1996 dal Museo di Razgrad in Bulgaria. Il pezzo, di 18x15 cm, raffigura un cavaliere trace, un motivo iconografico comune nelle tombe della regione romana settentrionale della Tracia. La stele è stata restituita alle autorità bulgare nel corso di una cerimonia ufficiale svoltasi presso l’Ambasciata di Bulgaria a Madrid.

Come riporta Euronews, a identificare il pezzo come la stele scomparsa dal museo di Sofia era stata lo scorso anno Djamila Fellague, docente di Storia dell’arte all’Università di Grenoble, in Francia, specializzata in scultura funeraria romana. L’esperta aveva notato la stele in un annuncio di vendita su un sito web di aste con sede nei Paesi Bassi e ha quindi allertato la Brigada del Patrimonio Histórico della Policía Nacional spagnola.

Com'è emerso nel corso delle indagini, Il pezzo figurava nella banca dati dell’Interpol delle opere d'arte scomparse, dov'era stata inserita in seguito alla segnalazione del furto effettuata dalla Bulgaria. Nel ricostruire la storia recente del reperto si è scoperto che questo aveva fatto parte di una collezione privata esposta tra il 2010 e il 2016 al Museo Bíblico y Oriental di León, in Castiglia-La Mancha, ora chiuso dopo la morte del suo principale mecenate.

L’attuale proprietario, che l’aveva acquistata nel 2020 in buona fede, una volta informato dell’origine illecita del reperto lo ha consegnato spontaneamente alle autorità.