TEFAF viene spesso descritta come un punto d'incontro tra il mercato, il mondo accademico e le istituzioni pubbliche. In che modo questa edizione rafforza in modo specifico questo equilibrio e quali sfide comporta il suo mantenimento?
TEFAF ha sempre vissuto in quel crocevia molto interessante tra il mercato e il mondo accademico, e in questa edizione della fiera si percepisce davvero quell'equilibrio in azione. In realtà, tutto inizia prima ancora dell'apertura delle porte della fiera. Riuniamo più di 230 studiosi e specialisti internazionali per il nostro processo di verifica. Essi esaminano ogni singolo oggetto per attestarne l'autenticità, la qualità e le condizioni. È un processo intenso, rigoroso e di portata davvero unica nel mercato dell'arte. Questo livello di controllo dà il tono a tutto ciò che segue. Poi c'è il programma intellettuale, che conferisce alla fiera una reale profondità. Attraverso i TEFAF Talks, diamo il benvenuto a voci come Max Hollein del Metropolitan Museum of Art e Giovanna Forlanelli Rovati insieme a Lucio Rovati, che parleranno di come il collezionismo privato possa evolversi in una vera missione pubblica attraverso la Fondazione Luigi Rovati di Milano. Non si tratta di conversazioni superficiali, ma di collegamenti tra il collezionismo e la responsabilità, la leadership e l'impatto culturale a lungo termine. L'istruzione è un altro pilastro importante. Il nostro TEFAF Curator Course, in collaborazione con l'Università di Maastricht, aiuta i curatori a comprendere meglio come orientarsi nel mercato dell'arte e costruire una rete internazionale, cosa sempre più importante nel mondo museale odierno. E lunedì 16 marzo, il TEFAF Summit, in collaborazione con l'UNESCO, riunisce i leader culturali per esaminare il ruolo più ampio delle arti nella società. Si tratta di fare un passo indietro e porsi domande più grandi. Quella che internamente chiamiamo «Museum Square» offre ai musei e alle istituzioni culturali una piattaforma dedicata all'interno della fiera per presentarsi direttamente al pubblico globale di TEFAF. È un altro modo per rafforzare il dialogo tra le istituzioni pubbliche e il mercato e per dare alle istituzioni una maggiore visibilità in un contesto internazionale. E vale la pena sottolineare che è davvero straordinario che i musei prestino capolavori a una fiera d'arte commerciale. Ciò è possibile solo grazie a decenni di fiducia e collaborazione. Dall'Ermitage nel 1999 alla Galleria Borghese nel 2019 e Capodimonte nel 2025, con molte importanti collaborazioni nel mezzo, queste partnership annuali hanno costantemente dimostrato un reale valore aggiunto per le istituzioni, sia in termini di ricerca che di visibilità internazionale. In questa edizione, il Kunsthaus Zürich celebrerà il 125mo anniversario di Alberto Giacometti con una presentazione speciale, mentre il Centraal Museum Utrecht esporrà la sua ultima acquisizione in vista della grande mostra su Gerard van Honthorst. E naturalmente presenteremo il progetto del TEFAF Museum Restoration Fund di quest'anno nel suo stand dedicato, «La caccia al cinghiale» di Rubens proveniente da Dresda. Dando a questo progetto una piattaforma di rilievo, poniamo la conservazione e la ricerca istituzionale al centro della fiera. Ma c'è di più...

Le partnership istituzionali di quest'anno spaziano dall'arte antica all'arte contemporanea e alle pratiche socialmente impegnate. Quanto è importante per la fiera raccontare una storia dell'arte che non sia lineare, ma composta da dialoghi e contrasti?
Per noi è assolutamente essenziale. La storia dell'arte non è mai una linea retta, ma piuttosto una rete di influenze, riscoperte e connessioni inaspettate. Al TEFAF è possibile passare dall'antichità all'arte contemporanea in pochi passi, e questo contrasto affina lo sguardo. Incoraggia i visitatori a vedere le relazioni attraverso il tempo, la geografia e la materia. Selezioniamo con cura i musei e le istituzioni che invitiamo, ma spetta sempre a ciascuna organizzazione decidere cosa mettere in evidenza della propria collezione. Per il 2026 abbiamo invitato due musei e due istituzioni filantropiche a presentare opere che rappresentino veramente la loro identità. Durante i nostri incontri, li abbiamo incoraggiati a concentrarsi su aree di competenza che risuonano anche con i punti di forza delle nostre gallerie espositrici, creando un dialogo autentico all'interno della fiera. Con il Kunsthaus Zürich abbiamo puntato in alto con Alberto Giacometti, celebrando il suo 125mo anniversario e sottolineando l'importanza delle opere della Fondazione Giacometti all'interno della loro collezione. Il Centraal Museum collegherà la sua presentazione a una prossima mostra dedicata a Gerard van Honthorst, presentando per la prima volta una recente acquisizione. La Fondazione Re Baldovino metterà in evidenza le acquisizioni relative a diversi periodi e materiali, dimostrando l'ampiezza della gestione del patrimonio. E il Fondo Principe Claus presenterà il lavoro di un artista contemporaneo che è diventato una voce di spicco dopo il sostegno iniziale del fondo, dimostrando come la filantropia possa plasmare il futuro della pratica artistica. Insieme, queste presentazioni dimostrano che TEFAF non è organizzata in base a etichette di periodo, ma a conversazioni tra passato e presente, pubblico e privato, studio e collezionismo. Questo è ciò che rende l'esperienza dinamica e, a mio avviso, intellettualmente stimolante.

La mostra del Kunsthaus Zürich mette Giacometti in dialogo con artisti di diverse generazioni. Che ruolo gioca il concetto di «dialogo» in una fiera storicamente legata all'arte antica?
Il dialogo è assolutamente fondamentale al TEFAF e, per molti versi, è sempre stato parte del DNA della fiera. Anche se TEFAF è storicamente radicata nell'arte antica, nei mobili antichi, negli oggetti e nei maestri antichi, e successivamente si è ampliata fino a includere l'arte e il design moderni e contemporanei, non si è mai trattato di collocare le opere in categorie fisse. Si tratta piuttosto di osservare da vicino, fare confronti e capire come le idee viaggino attraverso il tempo. Ciò che apprezzo particolarmente della presentazione del Kunsthaus Zürich è che rende molto chiaro questo approccio. Verrà esposto Giacometti, uno degli scultori più influenti del XX secolo, in dialogo con artisti come Meret Oppenheim, Cy Twombly e Rebecca Warren. Diventa una conversazione sulla figura umana, la presenza materiale e ciò che la scultura può esprimere attraverso le generazioni e linguaggi artistici molto diversi. Questo è il meglio del TEFAF. I visitatori possono venire per ammirare i capolavori, ma se ne vanno con nuove connessioni nella mente. Il dialogo impedisce alla storia dell'arte di sembrare un capitolo chiuso. La mantiene viva e ci ricorda che le domande che gli artisti pongono sulla forma, l'umanità, lo spazio e la presenza sono senza tempo.

Il Centraal Museum presenta un'opera di Gerard van Honthorst recentemente acquisita che non è mai stata esposta al pubblico. Quanto è strategico per TEFAF offrire momenti di scoperta museale?
Penso che sia incredibilmente strategico e, onestamente, piuttosto eccezionale. Non ricordo un altro caso in cui un museo pubblico abbia scelto di svelare al pubblico una recente acquisizione per la prima volta in una fiera d'arte commerciale. Il fatto che ciò avvenga nel 2026 la dice lunga sulla fiducia tra TEFAF e le istituzioni e sul ruolo della fiera come qualcosa di più di un semplice mercato. Per il Centraal Museum, questa presentazione è profondamente significativa. L'acquisizione de «L'estasi di Maria Maddalena» di Van Honthorst è legata all'ambizione di lunga data di allestire una grande mostra sul caravaggista olandese, che aprirà i battenti nell'aprile 2026. Presentando l'opera a TEFAF, il museo non solo introduce un nuovo capolavoro nella sua collezione, ma invita anche un pubblico internazionale a scoprire la storia che c'è dietro. Ciò dimostra che le collezioni pubbliche sono organismi viventi. Se un museo smette di collezionare, smette di fatto di evolversi. La crescita e il rinnovamento sono essenziali per mantenere vivo l'interesse del pubblico e creare nuovi dialoghi all'interno della storia dell'arte. Per TEFAF, momenti come questo rafforzano la nostra identità di luogo in cui la storia dell'arte viene scritta attivamente. I visitatori non vedono solo capolavori consolidati, ma assistono in tempo reale all'espansione di una collezione pubblica. Quel senso di scoperta, di qualcosa di nuovo che entra nel canone, è eccitante e stimolante dal punto di vista intellettuale. È un vantaggio per il museo, è un vantaggio per il nostro pubblico e dimostra che il rapporto tra il mercato e le istituzioni pubbliche può essere dinamico e lungimirante.

Il Prince Claus Fund porta al TEFAF temi come la resilienza culturale e l'impegno sociale. Come reagisce il pubblico dei collezionisti a pratiche che vanno oltre il valore estetico o di mercato?
Penso che oggi i collezionisti siano molto più consapevoli del ruolo sociale più ampio dell'arte rispetto al passato. Naturalmente, la qualità estetica e il valore di mercato rimangono importanti, ma c'è un crescente interesse per l'impatto, la sostenibilità e il dialogo culturale. Molti collezionisti al TEFAF vogliono comprendere il contesto, l'urgenza e le storie umane che stanno dietro alle opere. Quest'anno è particolarmente speciale perché il Prince Claus Fund festeggia 30 anni come connettore globale, sostenendo gli artefici del cambiamento culturale che lavorano sotto pressione. Al centro della loro presentazione c'è un'opera eccezionale di Ibrahim Mahama, vincitore del Prince Claus Award 2020, che nel 2025 è stato nominato da ArtReview la figura più influente nel mondo dell'arte. Questo da solo dimostra come il sostegno agli artisti nei momenti cruciali possa avere un impatto a lungo termine. Per il nostro pubblico, questo aggiunge un livello importante alla fiera. Allarga il quadro del collezionismo oltre gli oggetti per includere la responsabilità e l'impegno. Dimostra che collezionare può anche significare sostenere idee, comunità e resilienza. E questa conversazione, in un contesto come quello del TEFAF, è sia tempestiva che necessaria.

La Fondazione Re Baldovino pone l'accento sulla conservazione del patrimonio. Qual è oggi la responsabilità dei collezionisti privati?
I collezionisti privati svolgono oggi un ruolo estremamente importante nella gestione del patrimonio. Credo fermamente che possedere un'opera d'arte non sia solo un privilegio, ma comporti anche una responsabilità. Tale responsabilità include la conservazione dell'opera con cura, il sostegno alla ricerca continua e, quando possibile, la sua accessibilità al pubblico affinché possa essere apprezzata e studiata al di là della sfera privata. Questo è esattamente ciò che rende la Fondazione Re Baldovino un esempio così significativo. La sua missione è quella di salvaguardare e condividere il patrimonio culturale belga. Al TEFAF, la Fondazione celebrerà il suo 50mo anniversario presentando opere significative della sua collezione, tra cui il «Ritratto di un membro della famiglia De Rojas, inginocchiato» (1460-1470) di Hans Memling. Portare un'opera di tale importanza da una collezione privata in un contesto pubblico mette in evidenza un principio fondamentale: il patrimonio ha il suo massimo valore quando è accessibile, studiato con attenzione e conservato a lungo termine. Per i collezionisti privati, questo aspetto è sempre più rilevante. Attraverso prestiti, filantropia, fondazioni o partnership con musei, i collezionisti possono contribuire a garantire che i capolavori non rimangano confinati in spazi privati, ma continuino a far parte di un ecosistema culturale vivente. E in un certo senso, questo è il messaggio più importante: collezionare al meglio non significa solo acquisire, ma anche contribuire.

Il tema del TEFAF Summit è «Oltre l'impatto economico». Perché è importante ora spostare l'attenzione sul valore sociale e sul benessere?
Abbiamo ritenuto che fosse il momento giusto per ampliare questa conversazione. Naturalmente, l'impatto economico delle arti è significativo e misurabile, ma se parliamo di cultura solo in termini finanziari, perdiamo di vista il quadro più ampio. Oggi le istituzioni culturali devono affrontare pressioni complesse, dalle sfide di finanziamento alle mutevoli aspettative del pubblico. Allo stesso tempo, vediamo più chiaramente che mai come l'arte contribuisca all'istruzione, all'identità, al benessere mentale e alla coesione sociale. Le arti plasmano il modo in cui le comunità vedono se stesse e come si relazionano tra loro. Questo valore non può essere catturato puramente in numeri. Il Summit TEFAF 2026, che si terrà il 16 marzo a Maastricht, riunirà leader culturali internazionali, direttori di musei, collezionisti e pensatori per approfondire proprio questa questione. È concepito come un forum di alto livello in cui guardiamo oltre il mercato e ci chiediamo quale valore reale e a lungo termine la cultura crei per la società. Per TEFAF, ospitare questa conversazione fa parte della nostra responsabilità come piattaforma globale. Siamo in una posizione unica al crocevia tra mercato, musei e mondo accademico. Concentrandoci su «Beyond Economic Impact»(Oltre l'impatto economico), ribadiamo che la cultura non è un lusso aggiuntivo. È una parte fondamentale di una società sana e resiliente.